"Ha nem cselekszünk gyorsan, ártatlanok egy egész nemzedéke esik áldozatul e szörnyű háborúnak" - figyelmeztetett António Guterres, a világszervezet menekültügyi főbiztosa az első olyan mélyreható tanulmányt bemutatva, amelyet az ENSZ menekültügyi hivatala (UNHCR) készített a szíriai gyermekekről. 2013 júliusa és októbere között 81 gyereket hallgattak meg, és további 121-egyel folytattak csoportos beszélgetéseket Jordániában és Libanonban.

A jelentés szerint 294 300 szíriai gyerek talált menedékre Törökországban, 385 ezer Libanonban, 291 200 Jordániában, 77 120 Irakban, 56 150 Egyiptomban és több mint 7600 máshol Észak-Afrikában. Közülük több mint 3700 nincs a szüleivel, és 70 ezernél több menekültcsalád él apa nélkül.

A jelentés készítői értesültek olyan fiatal fiúkról, akik harci kiképzést kaptak, hogy visszatérhessenek Szíriába, és részt vegyenek a konfliktusban. Megállapították azt is, hogy pénz hiányában igen sok menekült család küldi el dolgozni a gyerekeket a túlélés érdekében. Jordániában és Libanonban a kutatók azt tapasztalták, hogy - egyes esetekben csupán hétéves - gyerekek dolgoznak naponta hosszú órákat sovány bérért, helyenként veszélyes körülmények között.

Jordániában a szíriai menekült gyerekek több mint fele nem jár iskolába, Libanonban 2013 végén az iskolás korúak közül mintegy 300 ezren maradnak ki az oktatásból. Nyugtalanító tünet az is, hogy sok baba jön világra a száműzetésben születési papírok nélkül - márpedig azokra szükségük lenne a hontalanná válás elkerüléséhez.

Az UNHCR felszólítja a világ közösségét, támogassa a Szíriával szomszédos országokat, hogy nyitva tarthassák határaikat, és javíthassák a befogadás körülményeit. Guterres azt kéri a többi országtól, hogy nyissanak még több befogadóhelyet humanitárius okokból az olyan menekültcsaládok számára, ahol súlyosan sérült vagy bizonytalan helyzetű gyermekek vannak.