A legtöbb panasz Seattle térségéből érkezett a Keresztény Testvérek ellen, amely számos iskolát és árvaházat működtet az Egyesült Államokban és Kanadában - mondta Michael Patterson, a seattle-i katolikus érsekség ügyvédje. Patterson a csődvédelmi kérelem benyújtásával kapcsolatban megjegyezte: "Ez egy nagyon szomorú nap, és csalódottak vagyunk, hogy idáig jutott a dolog."

Michael Pfau seattle-i ügyész csütörtökön beszámolt róla, hogy az elmúlt 5 évben szexuális visszaélés és nemi erőszak miatt több mint 50 eljárást folytattak le a gyülekezet észak-amerikai tagjai ellen. A rend, illetve a seattle-i főegyházmegye eddig összesen 25,6 millió dollárt fizetett ki a panaszosoknak.

Az esetek közül 35 a nemrég megszűnt Briscoe Memorial School árvaház és bentlakásos iskola falain belül történt. A Washington állambeli Kentben alapított intézet dolgozói több esetben nemi erőszakot követtek el a gyerekek sérelmére, nem ritkán pedig molesztálták és verték őket. "Ez egy nagyon mocskos hely volt" - fogalmazott Pfau. Az ügyész elmondta, hogy még számos per függőben van, amelyet a rend által működtetett iskolákban és árvaházakban elkövetett szexuális visszaélések miatt indítottak.

"A Keresztény Testvérek a gyermekgondozásért pénzt kértek, és a diákokat olyan személyekre bízták, akikről tudott volt, hogy követtek már el nemi visszaélést. Mindezt persze titokban tartották, és ez a mostani csődvédelmi kérelem csak újabb próbálkozás arra, hogy elkerüljék a felelősségre vonást" - mutatott rá Pfau.

A Reuters brit hírügynökség telefonon megkereste a gyülekezet egyik szóvivőjét, ő azonban nem volt hajlandó nyilatkozni a történtekről.

A Keresztény Testvérek nevű, 1802-ben Írországban alapított rend azután került támadások kereszttüzébe, hogy az ír kormány tavaly jelentést tett közzé a gyülekezet által fenntartott iskolákban elkövetett súlyos és módszeres visszaélésekről.