A szükséghelyzetben – mint közölte – a kormány 10 milliárd bolíváros (2,3 milliárd dollár) alapot állít fel, elsősorban lakóházak építésére. Az esőzések, földcsuszamlások több mint 40 életet követeltek, mintegy 130 ezren kényszerültek lakóhelyük elhagyására

Az ellenzék hevesen támadta, hogy a nemzetgyűlés mostani összetételében felgyorsított munkával törvények sorát hagyta jóvá, miközben a választások eredményeként január 5-én összeülő új parlamentben megszűnik majd Chávez szocialista pártjának kétharmados többsége. Az említett, 18 hónapra biztosított elnöki dekrétumokkal való kormányzási felhatalmazás mellett szigorították a médiák, beleértve az internet ellenőrzését, valamint a kontrollt az egyetemi autonómia rovására, s korlátozták az emberi jogi csoportok külföldi támogatását. Az ellenzék szerint Chávez diktatúra bevezetésére törekszik.

Az elnök vasárnapi beszédében azzal vágott vissza, hogy a katasztrófa-helyzet áldozatainak felkarolása az elnöki dekrétummal miért jelentene diktatúrát? “Azt mondják, puccsot hajtok végre… Nem lesz itt semmiféle puccs, de ellenem sem. Demokrácia lesz, egyre több demokrácia, legfeljebb egy új típusú demokrácia” – hangoztatta.

Chávez egyébként árvízkárosultak körében töltötte a karácsonyi ebédet a caracasi Miraflores elnöki palotában. A venezuelai főváros esőzésektől sújtotta szegénynegyedeiből az elnöki palotába immár néhány hete 87 olyan család költözött be, akiknek otthonát elmosta a lezúduló víz. Chávez még december elején nyittatta ki a Miraflores palota kapuját, s akkor azt is kilátásba helyezte, hogy szükség esetén kész átköltözni Kadhafi líbiai vezető venezuelai látogatásakor használt elnöki sátrába további menekültek befogadása érdekében.

A Miraflores palotához hasonló karácsonyi ebédet tartottak Venezuela több mint 800 hasonló menekült szállásán is, számos helyszínen miniszterek, a Chávez féle Egységes Szocialista Párt vezetői, sportolók részvételével.