Az olasz rendőrség letartóztatott 24 személyt (és további 27 ellen indul vizsgálat) terrorizmus és a demokratikus rend megdöntésére irányuló szervezkedés, valamint fegyvergyártás címén szerda reggel Észak-Olaszország különböző városaiban: a "szakadárok" Veneto tartomány függetlenségéért akartak fegyveres felkelést kirobbantani.

Az olasz csendőrség egy buldózerből  házilag épített páncélost is lefoglalt. A hatóságok bejelentése szerint a csoport tagjai a járművel a velencei Szent Márk téren levő harangtornyot akarták elfoglalni - írja a La Repubblica.

1997 májusában a Velencei Köztársaság függetlenségéért küzdő, magukat Serenissiminek nevezett nyolcfős csoport szintén egy saját készítésű páncélossal elfoglalta a műemléket.

A most őrizetbe vett személyek az északkelet-olasz Venetóban és az ezzel szomszédos tartományokban élnek. A csendőrség szerint egy olyan, a venetói autonómiát hirdető szervezet tagjai, amely minden eszközzel a tartomány önállóságát akarja elérni.

Veneto függetlenségéről március 16–21. között tartottak internetes felmérést, amelynek semmilyen jogi következménye nem volt. A felmérés szervezőinek tájékoztatása szerint a 3,8 milliós tartományban 2,3 millióan szavaztak, és közel nyolcvan százalékuk igent mondott az Olaszországtól való elszakadásra. Mint később kiderült, a részvételi adatokat meghamisították.

Veneto 1866-ban népszavazással lett Itália része. A függetlenségről rendezett online véleménynyilvánítást a Veneto autonómiáját szorgalmazó civil és politikai szervezetek kezdeményezték, közöttük az európai parlamenti választásokra készülő Északi Liga pártja, amely a nyolcvanas évektől sürgeti Észak-Itália elszakadását az "adófaló" Rómától.