Az incidens az Emirates légitársaság Dubajba induló repülőgépén történt. A Boeing 777-es már a kifutópálya felé tartott, amikor a három személy fenyegető kijelentéseket tett a személyzetnek, amely riasztotta a rendőrséget. A Scotland Yard szombati közleménye szerint az utasokat - három középkorú brit férfit - pokolgépes fenyegetés gyanújával vették őrizetbe. A repülőgépet megállították, majd a légikikötő egy félreeső részére irányították. Itt a Scotland Yard terrorelhárító osztagának tagjai felszálltak gépre, és a három személyt megbilincselve elvezették. A Sky News hírtelevízió beszámolója szerint úgy tűnt, hogy az illetők "előzőleg túl sokat ittak".

A gépről minden utast leszállítottak, és a járat indulását szombat estére halasztották, de a repülőteret nem zárták le. A repülőgépet robbanószerek érzékelésére kiképzett kutyákkal is átvizsgálták, de veszélyes anyagot nem találtak.

A brit repülőtereken rendkívüli mértékben megszigorították az utasok biztonsági ellenőrzését azóta, hogy karácsony napján egy nigériai férfi a testére erősített robbanó eleggyel megpróbálta felrobbantani az amerikai Delta-Northwest légitársaság Amszterdamból Detroitba tartó Airbus A330-as utasszállító repülőgépét. A merényletkísérlet során lángok csaptak fel a robbanószerkezetből, detonáció azonban nem történt, és az utasok, valamint a személyzet tagjai legyűrték a súlyosan megégett merénylőjelöltet. A gyanúsított - a 23 éves Umar Farouk Abdulmutallab, egy jómódú nigériai bankár fia - előzőleg az egyik patinás londoni egyetem, a University College London hallgatója volt, és gépészmérnöki diplomát szerzett. A brit hatóságok gyanúja szerint Abdulmutallab londoni diákévei során került kapcsolatba szélsőséges iszlám csoportokkal, majd Jemenbe ment, ahol kiképezték a végül meghiúsult merénylet végrehajtására.

A brit repülőtereken a tervek szerint hamarosan további szigorítások lépnek életbe. Gordon Brown miniszterelnök a minap közölte a BBC-vel: a hatóságok rövidesen megkezdik az emberi test egészéről képet mutató átvilágító berendezések telepítését, a kézipoggyászokat robbanószer-részecskék észlelésére alkalmas eszközökkel vizsgálják meg, és az átszálló utasokat is biztonsági ellenőrzésnek vetik alá. Brown újév napján bejelentette azt is, hogy nemzetközi konferenciát hívott össze január végére Jemen ügyében, mivel szerinte a jemeni "radikalizálódás" az egész világot fenyegeti.

Az értekezletet a január 28-ára korábban meghirdetett londoni Afganisztán-konferenciával párhuzamosan tartják.