XVI. Benedek pápa azt kérte embertársaitól csütörtökön, hogy "ne kerekedjék felül  2009-ben a világban az erőszak és a gyűlölet", s kifejezte azt az óhaját, hogy "a béke áldása szálljon a Szentföldre és az egész emberiségre".

Külön kitért a közel-keleti helyzetre, utalva a Gázai övezet ellen indított izraeli offenzívára. "A más erőszakcselekményekre adott válaszként indított erőszak megint veszéybe sodorta" a térséget, pedig  "az izraeli és a palesztin népesség nagy többsége békében akar élni" - vélekedett a katolikus egyházfő.

Abból az alkalomból beszélt ezekről a kérdésekről, hogy január 1-jét  a világbéke napjaként is ünneplik a katolikus egyházban.

Gázai kórházi források szerint csütörtökön elérte a négyszázat az izraeli offenzíva szombati kezdete óta megölt palesztinok száma az övezetben.