Új elnökválasztás nem lesz, és nincs szükség helyettesítésre sem, ha Hugo Chávez betegségéből való fokozatos felépülése közepette sem tudna még megjelenni a törvényhozásban a januári elnöki beiktatásán – utasította el az ellenzéknek az alkotmányra hivatkozó igényét Diosdado Cabello, a venezuelai parlament elnöke. Cabello szerint ha csak az államfő maga nem dönt másként, akkor mandátuma 2019-ig szól. – Ne kergessenek álmokat! – szólt oda az ellenzéknek a házelnök. Hozzátette, a dél-amerikai ország alaptörvénye lehetővé teszi, hogy az elnök a legfelsőbb bíróság előtt tegye le az elnöki esküt. – Ezt a nép „fegyverrel és szuronyerdővel” is kész megvédeni – idézte Cabellót a caracasi El Nacional.

Az államfői hatalmat 1999 óta gyakorló Chávezt októberben választották meg még hat évre elnöknek. Két hete Havannában műtéten – másfél év alatt már a negyediken – esett át, miután bejelentette, hogy a testében újra daganatot találtak. Ezúttal állítólag komplikációk léptek fel, az erős vérzésen kívül felső légúti fertőzés is jelentkezett, s ezért légcsőmetszést kellett végrehajtani – írta orvosi forrásra hivatkozva az ABC spanyol napilap. A légcsőmetszést eddig hivatalosan nem erősítették meg. Sőt, Nicolas Maduro alelnök a hétvégén havannai hírekre hivatkozva azt állította, hogy Chávez egészségi állapota fokozatosan javul.

Madurót Chávez nemrég jelölte ki utódként arra az esetre, ha a rák miatt esetleg nem tudná ellátni a hivatalát. Bár megfigyelők szerint a buszsofőrből külügyminiszterré, majd októbertől alelnökké avanzsált Maduro messze nem annyira karizmatikus, mint Chávez, az elnökhöz hasonlóan egyre többször tart hosszú televíziós beszédeket, és jelenik meg emlékműavatásokon és mád nyilvános rendezvényeken. Még főnöke fordulataiból is csen néha: amikor arról beszélt, hogy a Chávez pártja fölényesen nyert a decemberi helyhatósági választásokon, 20 tartományi kormányzói helyet nyerve a 23-ból, azt állította, hogy az ellenzéket „kozmikus porba sújtották”. Chávez olcsó másolata – reagált Maduro nyilatkozatára az ellenzék.