A brit napilap internetes oldalán közölt cikk a washingtoni Brookings Intézet becslését ismertette. 2011-ben Tunéziában, Egyiptomban, Líbiában, Jemenben történt hatalomváltás az arab tavasz nyomán; zavargások törtek ki Bahreinben, Szíriában, Algériában, Irakban, Jordániában, Kuvaitban, Marokkóban és Ománban is.

Az Európai Unió (EU) statisztikai hivatala, az Eurostat adatai szerint míg 2010-ben 540 volt a menedéket kérő tunéziai állampolgárok száma, addig 2011-ben ennek közel 12-szerese, 6330. Líbiából 2010-hez képest több mint négyszer annyian, 2885-en folyamodtak menekültstátusért tavaly. A legtöbben még mindig - immáron harmadik egymást követő évben - Afganisztánból menekülnek Európa területére.

A menekültek tömeges érkezése fellazította az egyébként szigorú európai határellenőrzési rendszert. Nicolas Sarkozy francia elnök már ígéretet is tett, hogy választási győzelme esetén országa kilép a belső határellenőrzéstől mentes schengeni övezetből, amennyiben Európa nem erősíti meg külső határait.