A tárca nem szolgált sok információval az esettel kapcsolatban. Annyit közöltek, hogy a két embert „kínai katonai célpontokkal és nemzetvédelmi tudományos kutatási programokkal kapcsolatos titkos információk gyűjtésével", valamint „a kínai nemzetbiztonságot veszélyeztető tevékenységgel" vádolják.

A Vancouverből származó pár, Kevin Garratt és Julia Dawn Garratt 1984 óta él az országban. Először angoltanárként dolgoztak, majd az észak-koreai határon lévő Tantung városban nyitottak kávéházat, s az Észak-Koreába igyekvő turistáknak szerveztek utakat. Az államtitoklopás vádját Liaoning tartomány állambiztonsági hatóságai vizsgálják.

A pár hollétéről hivatalos tájékoztatást nem adott a tárca. Kanada pekingi nagykövetsége a Hszinhua hírügynökségnek kedden úgy fogalmazott, hogy tisztában van a hírekkel, miszerint két állampolgárát őrizetbe vették, a tényleges helyzettel kapcsolatban folyik az adatgyűjtés.

Amennyiben a párt bűnösnek találják a hatóságok, akár élethosszig tartó börtönnel vagy halálbüntetéssel is sújthatják őket. Az államtitoksértés értelmezése a jog szerint igen széles: ipari adatok eltulajdonításától állami vezetők magánéletére vonatkozó részletek gyűjtéséig terjedhet.