Az al-Kaida 23 fegyverese halt meg az állásaik ellen péntek este indított légitámadásokban egy Beida városa közeli hegyvidéki övezetben - mondta el az AFP francia hírügynökségnek az arab ország biztonsági szolgálatainak egyik tisztségviselője.

Az áldozatok számáról szóló közlést más biztonsági források is megerősítették, hozzátéve, hogy a légicsapásokat három, Beidától nyugatra fekvő falu térségében hajtották végre, a fővárostól, Szanaától mintegy 200 kilométerre délkeletre. Más jelentések szerint a pénteki és a szombat hajnali akcióknak összesen 45 áldozatuk volt.

Bár a légitámadásokat a hivatalos bejelentések szerint jemeni gépek hajtották végre, helyi szemtanúk amerikai bombázókat láttak a levegőben. A támadás az al-Kaida egyik kiképző tábora volt, ahová az elmúlt napokban sok ember és fegyverszállítmány is érkezett, feltevések szerint a tartományban végrehajtandó támadásokra. Jemenben a terroristák sokhelyütt igyekeznek betölteni azt a hatalmi vákuumot, amelyet Ali Abdullah Száleh elnök tavalyi száműzetése hagyott maga után.

A helyiek szerint amerikai gépek gyakran veszik célba az al-Kaida Dél-Jemenben tevékenykedő fegyvereseit. Az Egyesült Államok sohasem ismerte el az ilyen támadásokat, a WikiLeaks által kiszivárogtatott amerikai diplomáciai dokumentumok azonban tényként számolnak be ezekről. Az amerikaiak rendszeresen használnak pilóta nélküli gépeket, azaz drónokat a terroristák elleni légicsapásokhoz a világ egyes országaiban.

A térség több városát az al-Kaidával együttműködő radikális iszlamisták tartják ellenőrzésük alatt, és gyakran hajtanak végre támadásokat a kormánycsapatok ellen.

A terrorszervezet helyi szárnyához (Aqpa) tartozó fegyveresek szerdán egy katonai repülőgépet robbantottak fel a jemeni főváros katonai repülőterén, múlt vasárnap pedig 185 jemeni katonát öltek meg egy Zindzsibárban (Abjan kormányzóság székhelyén) végrehajtott nagyszabású harci cselekményben.

Egy szombati washingtoni jelentés szerint az amerikai védelmi minisztérium azt tervezi, hogy újraindítja a jemeni hadsereg kiképzését és felszerelését finanszírozó programját, amelyet alig fél éve állítottak le az arab országban fokozódó káosz miatt.

Bár megállapodás még nem született erről, a Pentagonnak dolgozó tisztségviselők azt közölték, hogy 75 millió dolláros kerettel még idén újraindulhat a Szanaának szánt katonai program. A tervek illeszkednek az Obama-adminisztráció nemrég kinyilvánított elhatározásához, hogy Washington jelentős biztonsági és humanitárius támogatást nyújt a kormányváltást átélő országnak, gátat vetve ezzel a jemeni lázadók további térnyerésének.