Az episzkopális egyházi kongresszus nagy számú támogató szavazattal fogadta el azt az újítást, mely szerint egy ceremónia keretében megáldják a homoszexuális párokat. Azonban hangsúlyozták, a papok részvételével zajló ünnepség a gyűrűváltás ellenére nem számít házasságnak.

-Hiszem, hogy az episzkopális egyház továbbra is foglalkozik majd a házassághoz való egyenlő joggal, és egyre több testvérünket és nővérünket tudjuk majd egyesíteni –mondta az egyik pap.

Az új szolgáltatás ellenzői szerint az áldás már felér a házassággal, az azonos nemű párok összeesketésének azonban teológiai alapja nincs. Az episzkopális egyház ugyanis a házasságot egy férfi és egy nő egyesüléseként határozza meg.

A szabályozás szerint a püspökök egyelőre maguk döntik el, hogy egyházmegyéjükben engedélyezik-e a szolgáltatást. Az azonos nemű pároknak pedig egy tanácsadáson is rész kell venniük az esemény előtt.

Hétfőn a kongresszus egy antidiszkriminatív nyelvhasználat elfogadását is megszavazta. Ez elsősorban a transzneműeket fogja érinteni, egyesek szerint ezzel megnyílik majd az út a transznemű papok felszentelésére is. Az utóbbi időben egyébként több protestáns egyházfelekezet is engedélyezte a meleg papok felszentelését. Az episzkopális egyház ebben is élen járt, már 2003-ban nagy botrányt kavartak, amikor felavatták az anglikán világ első nyíltan homoszexuális püspökét.

Az anglikán közösséghez tartozó episzkopális egyháznak az Egyesült Államokban körülbelül kétmillió hívője van.