Az Ilham Aliyev elnök híveivel feltöltött, 125 tagú bakui parlament pénteken száz honatya támogató voksával, hét ellenszavazat mellett fogadta el a vonatkozó előterjesztést, amelynek értelmében március 18-ra írják ki a népszavazást.

A parlamenti döntés előzményeként a bakui alkotmánybíróság szerdán szabad utat adott a népszavazásnak, amit a gyenge azeri ellenzék élesen bírált. Az elnököt a jelenlegi szabályozás szerint legfeljebb két egymást követő időszakra lehet megválasztani; többek között ezt törölnék az alaptörvényből az alkotmánymódosítás kezdeményezői.

A tekintélyelvű módszerekkel irányított országot gyakorlatilag a függetlenség elnyerése óta az Aliyev-család vezeti. Ilham Aliyevet először 2003-ban választották elnökké - az országot tíz éven át államfőként vezető apja, Heydar Aliyev abban az évben bekövetkezett halála után -, idén októberben pedig újraválasztották. Második megbízatása elvileg 2013-ban jár le.

A nép jóváhagyását megfigyelők előre biztosnak veszik a korábbi tapasztalatok alapján. A kezdeményezéssel szerintük a hatalom igyekszik megerősíteni helyzetét, amely meggyengülhet a világgazdasági gondok, valamint az olajárak - s így az állami bevételek - visszaesése miatt.

Hasonló lépéseket tett több közép-ázsiai volt szovjet tagköztársaság, és Oroszországban is kiterjesztik az elnöki megbízatás időtartamát négyről hat évre.