"A tranzakció befejeződött, a váltságdíjat csütörtök reggel kifizették, és a hajót perceken belül elengedjük" - jelentette ki Mohamed Ilkaase, az Arianát fogva tartó kalózok egyike telefonon a szomáliai Hobyo tengerparti városból.

A máltai zászló alatt hajózó Arianát május 2-án tartóztatták fel a kalózok útban a Közel-Keletre az Indiai-óceánon, a Seychelles-szigetektől 250 tengeri mérföldre délnyugatra, tízezer tonnás szójaszállítmánnyal a fedélzetén.

"A hajó egy ideje a kezünkben van, az elmúlt hetekben viták voltak a váltságdíjjal kapcsolatban - mondta Mohaned Ilkaase. - Végül is beleegyeztünk, hogy 2,5 millió dollárét elengedjük." Egy másik kalóz november 26-án még azt jelentette be, hogy 3,7 millió dollárt elengedték a hajót, de az utolsó pillanatban meghiúsult a tranzakció.

Az Ariana az athéni székhelyű All Ocean Shipping cég tulajdona, ez utóbbi pedig egy brit holdinghoz tartozik. A két cég megerősítette a hajó elengedését.

Kijevben Viktor Juscsenko ukrán elnök maga jelentette be egy közleményben, hogy "az ukrán tengerészek kiszabadultak". Az ukrán hírszerzéstől valaki hozzátette, hogy épp azokban a pillanatokban foglalkoztak a hajómotorok beindításával.

A kalózok fogságában van még egy másik görög hajó, a Maran Kentavrosz, amelyet november 29-én kerítettek hatalmukba 16 Fülöp-szigeti, kilenc görög, két ukrán és egy román tengerésszel a fedélzetén.