Sir David Richards tábornok a The Sunday Telegraphnak - a legnagyobb konzervatív vasárnapi brit lapnak - a terror elleni fegyveres fellépésről szólva kijelentette: a hagyományos hadviselésben a vereség és a győzelem nagyon egyértelmű; a győzelmet az jelképezi, hogy egy hadsereg bevonul egy másik ország fővárosába. A militáns iszlám felett azonban ilyen értelemben vett győzelem soha nem érhető el, így nem is szükséges ilyesmire törekedni - tette hozzá.

Richards szerint ugyanakkor az iszlám e vonulatát kordában lehet tartani olyan mértékig, hogy „mi és gyermekeink biztonságban élhessük életünket". A brit fegyveres erők első számú katonai vezetője kijelentette: az oktatás, a jólét, a megértés és a demokrácia térítheti el az embereket a terrorizmustól. Hozzátette ugyanakkor: „szélsőségesen naiv" feltételezés lenne azt gondolni, hogy mindez elérhető akár annyi idő alatt, ameddig a II. világháború tartott. A tábornok szerint a terror elleni háború „akár 30 évig is" eltarthat. Az al-Kaida és a hozzá kapcsolódó terrorszervezetek jelentette globális fenyegetés tartós, és az afganisztáni hadviselés az iszlám fundamentalizmus e „veszedelmes, ideológiailag torz" formája ellen folyik.

A vezérkari főnök szerint közvetlen párhuzam vonható az Afganisztánban harcoló alakulatok és a II. világháborúban a fasizmus ellen életüket áldozók hősiessége között. Richards az interjúban alig burkoltan bírálta az afganisztáni háborúval párhuzamosan lezajlott iraki beavatkozást, mondván: Irak elterelte a szövetségesek figyelmét Afganisztánról. Felfedte, hogy erről annak idején vitába keveredett Donald Rumsfelddel, az előző amerikai kormány védelmi miniszterével is.

A vezérkari főnök kijelentette: nem tartja kívánatosnak, hogy Vilmos herceget, a brit trón várományosát - Károly trónörökös és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fiát, aki a királyi légierő helikopterpilótájaként szolgál - Afganisztánba vezényeljék. Richards közölte: azt fogja javasolni II. Erzsébet királynőnek - Vilmos nagymamájának, a brit fegyveres erők főparancsnokának -, hogy a herceget ne engedjék az afganisztáni hadszíntérre. A tábornok szerint Vilmosnak nincs is megfelelő kiképzése erre, és nyilvánvalóak az esetleges afganisztáni bevetésével járó kockázatok is. Vilmos öccsének, Harry hercegnek az afganisztáni bevetésétől azonban a vezérkari főnök nem zárkózott el.

Harry, aki szintén helikopterpilótaként szolgál, 2008-ban már megjárta az afganisztáni tűzvonalat, és rendszeresen hangoztatja, hogy mindenképpen vissza akar térni. Vilmos is többször kérte, hogy Afganisztánban teljesíthessen szolgálatot, de ennek engedélyezését brit hivatalos körökben a vezérkari főnök vasárnap idézett nyilatkozata előtt sem tartották valószínűnek.