Az ügyészség szerint minden idők egyik legnagyobb társadalombiztosítási csalásáról van szó, az ügyben akár ezer ember is érintett lehet. Most összesen 106 ember – volt rendőr és tűzoltó – ellen emeltek vádat, az ügy a szövetségi költségvetésnek mintegy négyszázmillió dolláros kárt okozott. A csalók többek között azt állították, hogy különböző lelki bántalmak – egyebek között depresszió, poszttraumás stressz – miatt képtelenek végezni a hivatásuk szerinti munkájukat, csak ritkán tudnak kimozdulni otthonukból, és nem élnek semmilyen társadalmi életet.

Ezzel szemben a kérelmezők közül sokan nagyon is jól éltek. Egyikük saját helikopterével utazgatott, egy másik blackjacket játszott Las Vegasban, egy harmadik jetskizett, egy további pedig küzdősportokat oktatott – derítette ki az üggyel foglalkozó manhattani körzeti ügyészség. A vizsgálatok szerint több csaló nem is járt a New York-i merényletek helyszínén, a Ground Zerónál. A kérelmek benyújtásában az összes vádlottnak ugyanaz a négy szakember adott tanácsokat: két ügyvéd, egy nyugalmazott rendőr és egy rokkantsági nyugdíjra szakosodott tanácsadó. Ők még az orvosokat is körültekintően kiválasztották, akikhez szerintük a kérelmezőknek érdemes volt fordulniuk.

A csaló rendőröket és tűzoltókat állítólag megtanították, hogyan bukjanak meg a memóriateszteken, hogyan színleljenek pánikrohamokat, és adják elő, hogy félnek a repülőgépektől, a felhőkarcolókba való belépéstől, és nem találnak munkát. Az Egyesült Államokban a rokkantsági nyugdíj összege 30 és 50 ezer dollár között van évente, s ezt az érintettek saját hagyományos nyugdíjukon felül kapták. A szóban forgó négy tanácsadó minden sikeres kérelemért 20 és 50 ezer dollár közötti díjat kért ügyfeleitől.

Az ügyben már két éve vizsgálódó ügyész, ifj. Cyrus Vance, a néhai amerikai külügyminiszter fia kijelentette, hogy a nyugdíjcsalók tettükkel megsértették azoknak a rendőröknek és tűzoltóknak a becsületét, akik egészségük, sőt, életük kockáztatásával végezték feladatukat. Ezenkívül az általuk elcsalt költségvetési pénzzel csökkent annak az alapnak a vagyona, amelyből a mentőalakulatok valóban lelki bántalmaktól szenvedő egykori tagjait segítik – hangsúlyozta. A vádlottak közül egyesek valóban szenvedtek vagy szenvednek valamilyen fokú lelki problémáktól, amelyek miatt segélyért folyamodhattak, de nem rokkantsági nyugdíjért – olvasható a vádiratban. Van olyan vádlott, aki már összesen több százezer dollárt kapott rokkantsági nyugdíj címén.

A legutóbbi hasonló csalást 2008-ban a New York Times leplezte le, kiderítve, hogy a legforgalmasabb amerikai vasútvonal, a New York-i Long Island Rail Road mögötti cég munkatársai egymilliárd dollárt csaltak ki rokkantságra hivatkozva és mondták, hogy képtelenek a munkát végezni, miközben golfozgattak vagy biciklizgettek. Az ügyben 33 embert tartóztattak le. Mindannyian bűnösnek vallották magukat, vagy elítélték őket.