Vlagyimir Putyin orosz elnök módosította a korábbi rendeletet, amelynek értelmében a versenyek biztonsága érdekében „más időpontban tartják meg” a január 7. és március 21. közötti időszakra, a Szocsi területére, illetve a hozzá tartozó tengerszakaszra tervezett, a játékokhoz nem kapcsolódó tömegrendezvényeket. Ezt a burkoltan megfogalmazott tilalmat oldotta fel a Kreml honlapján szombaton közzétett szabályozás.

E szerint az arra kijelölt helyeken, a város vezetőségével, a belügyminisztérium és a Szövetségi Biztonsági Szolgálat helyi kirendeltségével folytatott egyeztetés nyomán lehet nagygyűléseket, felvonulásokat, tüntetéseket rendezni – igaz, ezek időtartamát, útvonalát és a résztvevők létszámát korlátozhatják a hatóságok. Az enyhítés abba az intézkedéssorozatba illeszkedik bele, amellyel – a február 7. és 23. közötti olimpia és a március 7-től 16-ig tartó paralimpia előtt – a Kreml igyekszik javítani az orosz politikai rendszerről külföldön kialakult képen.

Előbb több mint tíz, börtönben töltött év után a volt olajmágnás, Mihail Hodorkovszkij szabadult ki elnöki kegyelemmel, majd az orosz alkotmány elfogadásának huszadik évfordulója alkalmából meghirdetett amnesztiával a Pussy Riot női punkegyüttes két tagját engedték ki a börtönből néhány hónappal az előtt, hogy lejárt volna a Putyin-ellenes punkmiséjük miatt rájuk kiszabott kétéves büntetés. Megszüntették az eljárást a Greenpeace környezetvédőmozgalom aktivistái ellen is, akiket még az őszszel egy északi-sarkvidéki orosz olajfúró torony elleni akciójuk miatt vettek őrizetbe a hatóságok.

A mostani döntés alighanem azoknak a bírálatoknak szól, amelyek a demokráciadeficitet, az ellenzék elleni fellépést róják fel a Putyin-rendszernek. Már most tudni ugyanis, hogy különféle, például a melegjogokért és az oroszországi politikai reformokért küzdő csoportok megmozdulásokra készültek a szocsi versenyek idejére. Az intézkedéssel valószínűleg ellensúlyozni igyekeznek az olimpia biztonságával kapcsolatos aggályokat is, amelyeket csak megerősített a múlt héten Volgográdban huszonnégy óra leforgása alatt elkövetett két véres bombamerénylet.

A játékok szervezői ugyanakkor váltig állítják, hogy a sportolókat és a szurkolókat semmilyen veszély nem fenyegeti, megtettek minden szükséges biztonsági intézkedést. A terrorakciók megakadályozásához a hét végén zajlott telefonbeszélgetésükben Chuck Hagel amerikai védelmi miniszter is segítséget ajánlott orosz kollégájának, Szergej Sojgunak. Az olimpiai előkészületeket személyesen is ellenőrizte az orosz elnök. Putyin az év eleji ünnepeket Szocsiban tölti, és megtekintette a játékok több létesítményét. Megmutatták neki a megnyitó egyes jeleneteit is; az ünnepségen háromezren vesznek részt, és mindannyiuknak titoktartási nyilatkozatot kellett aláírniuk.