Putyin és hitvese, Ljudmila csütörtök este egy moszkvai balettelőadás szünetében, tévéinterjúban jelentette be, hogy véget ért néhány hét híján harmincéves házasságuk. Közösen döntöttek így, gyakorlatilag nem találkoznak, mindkettejüknek megvan a saját élete – indokolták a „civilizált válást”. Érvként az is elhangzott, hogy Ljudmila Putyina nem kedveli a nyilvános rendezvényeket, és – bár fiatalkorában légiutas-kísérő volt – egyre inkább terhére vannak a hosszú repülőutak.

Az elnöki házaspár a Kremlben

A bejelentéssel tabut döntött az elnök és felesége. Nemcsak azért, mert Putyin sosem beszélt szívesen a magánéletéről, mindig elutasította az erre vonatkozó kérdéseket, vagy csak tőmondatokban válaszolt rájuk, hanem azért is, mert Oroszországban – még a szovjet korszakból örökölt hagyományoknak megfelelően – az állami vezetőknek „nem illik” magánéleti gondokkal küzdeniük. Meglepetést azonban csak az okozott, hogy az elnöki pár végül kiállt a nyilvánosság elé: azt régóta sejteni lehet, hogy a házasságuk megromlott.

Az orosz first ladyt az utóbbi években alig lehetett a férje oldalán látni, legutóbb a tavaly májusi elnöki beiktatáskor szerepeltek együtt. Néhány éve olyan pletykák terjedtek el, hogy titokban már el is váltak, Ljudmila Putyina pedig kolostorba vonult. Az államfőről a rossznyelvek azt beszélik, hogy a női nem nagy kedvelője. Időről időre újjáélednek például a híresztelések, amelyek szerint gyengéd szálak fűzik Alina Kabajevához, a ritmikus sportgimnasztika egykori olimpiai és világbajnokához, aki ma a kormánypárt, az Egységes Oroszország parlamenti képviselője. Még annak is híre ment, hogy a volt sportolónő gyermekének apja maga Putyin.

Az elnöki szóvivő ugyanakkor pénteken határozottan állította: nincs másik nő a főnöke életében. Elég csak ránézni a munkarendjére, hogy kiderüljön, az államfőt teljes egészében lekötik hivatali teendői, az életéhez „nem fűződnek semmiféle családi kapcsolatok” – mondta. Az orosz sajtó azt is találgatja, miért éppen most állt elő a magánéleti hírrel az elnök. Feltételezések szerint azért, mert a közeljövőben nem lesz olyan választás Oroszországban, amelynek eredményét befolyásolhatja a közvélemény reakciója. A társadalom egy része biztosan elítéli vagy legalábbis rossz néven veszi ugyanis az államfő házasságának felbontását.

Putyin az utóbbi években egyre erőteljesebben támaszkodik az orosz pravoszláv egyházra, a konzervatív szavazókra, híveinek derékhadát pedig jelentős részben a középkorú és idősebb nők adják. Ám akad olyan vélemény is, hogy a válás nem feltétlenül árt az elnök megítélésének. Olga Kristanovszkaja elitkutató szociológus egyenesen a demokrácia irányába mutató lépésnek nevezte a bejelentést – míg a liberális politikai körökhöz tartozó Marija Gajdar, Jegor Gajdar volt orosz kormányfő lánya, az „emberiesség megnyilvánulását” látja Putyinék döntésében.