Egyházfő az üzleti életből
Durham püspökének előléptetése még az anglikán hittel semmilyen közösséget sem tápláló britek fantáziáját is megragadta. Welby szédítő gyorsasággal emelkedett az egyházi hierarchia csúcsára. Olyan karizmatikus jelölteket győzött le, mint az első fekete érsek, a yorki székesegyházban szolgáló John Sentamu, vagy Liverpool püspöke, James Jones. Az új canterburyi érsek a lehető legjobb neveltetésben részesült: Eton internátusából a cambridge-i Trinity Collegeba vezetett az útja.
Tizenegy évet töltött az olajiparban, ahol előbb az Elf Aquitaine, majd az FTSE 100 indexhez tartozó Enterprise Oil vállalatnál a pénzügyi vezető tisztségéig vitte. Élete és pályafutása 1983-ban vett új irányt. Ezt tragikus esemény váltotta ki: elvesztette hét hónapos kislányát egy párizsi autóbalesetben. Feleségével öt – 16 és 27 év közötti – gyermekük van. A pályaváltás jegyében 1989 és 1992 között elvégezte a Durhami Egyetem teológia szakát. Megjegyzik, hogy hat számjegyű fizetést húzó üzleti vezetőként is hitbuzgó volt.
Fiatal kora óta kötődik a nyugat-londoni, Onslow Square-i, viszonylag liberális szellemű Holy Trinity Brompton-templomhoz és az ennek nevéhez köthető evangéliumi mozgalomhoz. Támogatja a női püspökök kinevezését. A meleg társkapcsolatok iránt megértést mutat, az egyneműek templomi házasságkötését azonban nem fogadja el. Az anglikán ranglétra negyedik helyével felérő Durham előtt, ahol mindössze egy évet töltött, Justin Welby Coventryben – a második világháború idején lebombázott, megrendítő mementóként megőrzött rom melletti új katedrálisban –, majd Liverpoolban szolgált.
Eközben a canterburyi érsek megbízásából az egyház megbékélési szervezetének képviseletében rendszeresen járt Afrikában, leggyakrabban Nigériában, ahol a muzulmánok és a keresztények között közvetített. Segített túszok kiszabadításában is. Saját bevallása szerint legalább háromszor volt közvetlen életveszélyben. Püspökként aktív szerepet játszott a banki normákkal, a pénzvilág jövőjével foglalkozó parlamenti bizottság munkájában. A grémium elnöke reméli, hogy a munka befejezéséig továbbra is rendelkezésre fog állni. Új megbízásával még szorosabban összefügg az angol egyház nem épp tökéletes anyagi helyzete. A nyugalmazott lelkészeket szolgáló nyugdíjalapból mintegy 500 millió font hiányzik.
Az új érsek feltehetően változtat azon is, hogy az egyház vagyonából 60 millió fontot különböző kockázatitőkealapokba fektettek be. Az új, 105. canterburyi érsekről napvilágot látott vélemények rokonszenves öniróniáját, meggyőző erejét, stratégiai képességeit, diszkrécióját, határozottsággal párosuló konszenzusra való hajlamát emelik ki. Kinevezése a brit közélet egyik legrosszabbul őrzött titka volt. A fogadóirodáknál kedd óta nem lehetett pénzt tenni a személyére.
