Obamáék a palota vendégei
Mivel az amerikai elnökök szigetországi útjai kivételesnek számítanak, felmerül a kérdés: vajon továbbra is „speciális” a viszony a két partner között? A vitát megelőzendő, David Cameron brit kormányfő és Barack Obama – szokatlanul – közösen jegyzett cikket publikált a The Times című napilapban. Ebben „elsőrendű fontosságúnak” nevezték az „eredetileg érzelmi szálakon, illetve az emberek közötti és a kulturális kapcsolatokon nyugvó, ma már a közös érdekekre és kölcsönösen képviselt értékekre épülő kapcsolatot”.
A látogatás állami jellegének megfelelően Barack és Michelle Obama a Buckingham-palotában élvezik II. Erzsébet vendégszeretét. Ám a múlt héten kimerítő, írországi körúton részt vett 85 éves uralkodó rugalmasságának is lehetett határa: az elnöki pár az első, menetrenden kívüli londoni éjszakát még az amerikai nagyköveti rezidencián, a Winfield House-ban töltötte, sőt Károly herceg sem tudta fogadni őket a repülőtér betonján.
A londoni tartózkodás ceremoniális és politikai elemeket egyaránt tartalmaz. Előbbit szolgálta a katonai tiszteletadás a Buckingham-palota kertjében és az ismeretlen katona síremlékének megkoszorúzása a westminsteri apátságban. Az elnöki pár köztudottan nem kapott meghívást Vilmos herceg április végi esküvőjére, így a palota dísztermében rendezett kedd esti bankett bizonyos elégtételt is jelenthetett számára.
Az érdemi tárgyalások helyszíne a Downing Street 10., ahol Obama kétszer is megfordul. A politikai eszmecsere középpontjában Afganisztán, Pakisztán, az „arab tavasz” és a közel-keleti problematika áll. Szerdán – a Fehér Házhoz képest parányi kormányfői rezidencia meglepően tágas kertjében – a Cameron és Obama házaspár barbecue-t rendez, brit és amerikai katonáknak és veteránoknak. Az amerikai elnök azon kevés külföldi államférfi közé tartozik, aki lehetőséget kap, hogy a brit alsó- és felsőházi képviselők együttes ülésén felszólaljon a westminsteri parlamentben. Előadásának témája az Egyesült Államok külpolitikája lesz. Előzetes jelzések alapján Obama ünnepélyesen kijelenti, hogy Amerikának nincs szorosabb szövetségese, mint az Egyesült Királyság.
