A louisianai asszony egyike annak a több ezer kitelepítettnek, akiknek el kellett hagyniuk otthonaikat az árvízveszély miatt. Háza méterekkel a földfelszín felett található az Atchafalaya folyónál, a Mississippi deltájában. Ám az előrejelzések szerint valamikor a jövő héten 27 lábon (8,2 méteren) tetőzhet ott a víz szintje. Mi lesz akkor a házzal? – Igen rossz a helyzet. Emberéletet egyelőre szerencsére nem követelt, de az anyagi kár jelentős – mondja a helyszíni tévébeszámolók szerint a lakóházak között csónakban evezve Martin Pace, megyei seriff. – Továbbra is aggódunk. Teljes, napi huszonnégy órás készültségben állunk – így Mark Cooper, Louisiana állam polgári védelmi főnöke.

A déli Louisiana az Egyesült Államok egyik legszegényebb állama, amelyet ráadásul gyakran sújtanak természeti vagy emberi mulasztásból fakadó katasztrófák. A Katrina hurrikán hat évvel ezelőtt csaknem kétezer áldozatot szedett; jó részüket éppen a New Orleans környéki gátrendszer hiányosságai miatt. Tavaly a helyi Saints amerikai futballcsapat Super Bowl-győzelme némi vigaszt jelentett, de a nyárra a mexikói-öböli olajszennyezés újra nehéz hónapokat hozott.

Most a Morganza bukógát megnyitásával – a Mississippi-síkság évtizedek, 1973 óta példátlan elárasztásával – igyekeztek megmenteni Baton Rouge és New Orleans városát; előbbinél negyvenöt lábra, azaz 13,7 méterre várták a Mississippi tetőzését. Natcheznél hatvanöt lábra (19,2 méter!) számítanak szombatra. Ez több mint nyolcvanéves rekordnak számít. – Biztonságban leszünk, de nagyon veszélyes helyzetről van szó. Ott leszünk a gát környékén, odafigyelünk az emberekre! – mondta Mitch Landrieu, New Orleans polgármestere.

Az emberéletek és az otthonok megmentése mellett azonban egyre több szó esik a kártérítésekről és az elmaradó gazdasági bevételekről. Egyes kitelepítettek attól tartanak, hogy a biztosítótársaságok nem fizetnek a vízkárok után, mert azok mesterséges elárasztással következtek be; a szövetségi katasztrófaelhárítás ezt cáfolja. Bobby Jindal louisianai kormányzó 300 milliós kárról beszél a termés elárasztása miatt. Landrieu polgármester viszont napi 400 milliós bevételkiesést emleget abban az esetben, ha a Mississippit le kell zárni a hajózás, az export-import forgalom elől.

A Mississippi áradása az elmúlt hetekben számos szövetségi államot érintett az északi Illinoistól délre haladva. Barack Obama elnök hétfőn a Tennessee állambeli Memphisbe látogatott, ahol a Mississippi a múlt héten tetőzött.

Homokzsákokkal védekeznek a Mississippi mentén