Beszélnek fársziul, arabul, de urdu és pastu nyelven is, és a tervek szerint olyan ügyesen álcázzák majd magukat, hogy a terroristák észre sem veszik majd, hogy nem közülük valók. Nem is kerülnek sokba: 2,7 millió dollárt (kb. 540 millió forintot) költött az amerikai védelmi minisztérium arra a szoftverre, amely megteremti őket. Ők ugyanis cyberkatonák lesznek és az internetes hadszíntéren veszik fel a harcot a szélsőségesekkel. A közösségi oldalakon és blogokon létrehozott álfelhasználók feladata az lesz, hogy befolyásolják a netes beszélgetéseket, és Amerikabarát propagandát terjesszenek – írja a brit Guardian. Az ilyen hamis felhasználókat az internetes szakzsargon egyszerűen zoknibábnak nevezi.

A kaliforniai Ntrepid cégtől vásárolt programnak az a feladata, hogy segítse az ezzel megbízott amerikai katonákat abban, hogy fejenként egyszerre tíz online identitást kezeljenek. A szoftvernek kell gondoskodnia arról, hogy a karaktereknek hihető háttere, története legyen, és hogy minden megszólalásuk mögé hamis IP-címet tegyen, azaz ne legyen azonosítható, hogy az amerikai hadsereg egy floridai központjában írják a megszólalásokat. Legalább ötven kezelőnek kell tudnia egyszerre, egy helyen dolgoznia (tehát ötszáz identitást kezelnie) anélkül, hogy helyzetük és kilétük visszakövethető legyen. A program abban is segít, hogy a kitalált személy kezelője ne bukjon le csak azért, mert nem tudja, állítólagos lakhelyén például esik-e az eső: a program az időjárás és a helyi idő mellett az adott ország legfrissebb híreit is megjeleníti majd – idéz egy katonai dokumentumot a TheWashington Times. A Pentagonban hangsúlyozzák: amerikai állampolgárok ellen nem használnak zoknibábot, az ugyanis illegális. Amerikai tulajdonú közösségi portálokon, így a Facebookon és a Twitteren sem jelennek majd meg – ígérik.

A bábsereg egy szélesebb, 200 millió dolláros költségvetésű program része. Az Operation Earnest Voice (OEV), azaz Komoly Hang Hadművelet célja, hogy „kommunikáljuk legfontosabb üzeneteinket és visszaverjük az ellenséges propagandát” – hangzott el egy washingtoni, a cyberhadviselésről rendezett konferencián. David Petraeus tábornok úgy nyilatkozott: a program célja, hogy „hallani lehessen a hiteles hangokat is a térségben”.

Újmédia-szakértők szerint azonban épp a hitelességét veszítheti el ezzel a hadsereg. Az amerikai újságíró Jeff Jarvis szerint a „zoknibábozás szisztematikussá tétele” egyértelműen az Egyesült Államok hitelének csökkenéséhez fog vezetni.

Amerikai katonák egy coloradói támaszponton. Ez még hús-vér hadsereg