Az Európai Bíróság gondoskodik tehát arról, hogy a tagállamok teljesítsék az EU-szerződésekből eredő kötelezettségeiket, és a nemzeti bíróságok kérelmére értelmezi az uniós jogot. A bíróságot szokás „aktivista bíróságként” is számon tartani: tág jogértelmezésével gyakran túllép szigorú, konzervatív értelemben vett mandátumán, és már-már a jogalkotás területére téved. (Ez a fajta aktivizmus jellemzi az amerikai legfelsőbb bíróságot is.)

A testület döntéseivel így többször is hozzájárult az európai integráció további mélyítéséhez – olyan alapvetések tisztázásával, amelyek nincsenek ugyan benne az alapító szerződésekben, de ma már kézenfekvőnek tekinthetők. Ezek közül a legfontosabb, hogy az EU-jog minden esetben elsőbbséget élvez a nemzeti joggal szemben: ahol a két jog ütközik, ott az uniós jogot kell irányadónak tekinteni.

Az állami bíróságoknak ugyanúgy feladatuk figyelembe venni az uniós jogot, mint az adott tagállam jogát. Egy közösségi jogi érveket is felvonultató jogvita elsődleges fóruma csaknem mindig egy állami bíróság. Ugyanakkor az állami bíróságok gyakran – előzetes véleményalkotás céljából – az Európai Bírósághoz utalnak egy kérdést. (Forrás: www.euvonal.hu)