A meteorológiai intézet előrejelzése szerint egészen 2011 elejéig tart a szokatlanul hideg idő Nagy-Britanniában. A világ egyik legforgalmasabb repülőtere, a Heathrow a tévéközvetítések alapján „menekülttábor” benyomását kelti. A heathrow-i állapotok közepette még az általában higgadt brit utasok is elvesztették a türelmüket, amint a földön gubbasztva, étel-ital és megfelelő higié niai feltételek hiányában próbáltak hozzájutni bárminemű információhoz.

Hétfő délután az 1-es és a 3-as terminálra tették ki a „megtelt” táblát, több utast az épületbe sem engedtek be. A légitársaságok megpróbálnak a transzatlanti járatokra koncentrálni az egyetlen használható kifutópályán. A British Air ways hétfőn valamennyi európai járatát törölte. Az utasok számára egyre világosabb, hogy a többnapos kiesés és a „rossz helyen tartózkodó repülőgépek” időigényes visszairányítása miatt lekéshetik a családi karácsonyt.

Eljött az idő a bocsánatkérésre. A Heathrow-t üzemeltető BAA vezérigazgatója, Colin Matthews kijelentette: „nem tudja kifejezni, mennyire sajnálja, hogy a repülőtér cserbenhagyta az utazóközönséget”. Philip Hammond közlekedési miniszter átfogó vizsgálatot helyezett kilátásba az ügyben, ahogy felül sikerül emelkedni a zűrzavaron. Több brit lap is figyelmeztet arra, mennyire árt a közlekedés összeomlása Nagy-Britannia hírnevének. A lap szerint Heathrow-t úgy tartják számon, mint amit „mindenáron el kell kerülni”. „Micsoda reklám ez a modern Nagy-Britanniának”? – hangzik a költői kérdés. Hiába lennének képesek a hatékonyabb repülőterek, mint Frankfurt, normálisan működni, ha gépeik nem tudnak felszállni Heathrow-ról, vagy landolni a lefagyott kifutópályán. A Daily Mail emlékeztet arra, hogy közel két éve, majd idén januárban, végül alig két héttel ezelőtt hasonló „meglepetés” érte a nagy-britanniai repülőtereket és a teljes közlekedési hálózatot. „A hatóságok láthatóan nem vonták le a tanulságokat” – írja a lap. Bár mind a kormány, mind a londoni önkormányzat biztosította az utazóközönséget, hogy megfelelő mennyiségű sóder és homok, illetve hóeltakarító gépek állnak rendelkezésre, napok alatt kifogyott a készlet. Heathrow-n csak tíz hóeke dolgozik, a jégoldó berendezések sem elég gyorsak.

A St Pancras pályaudvaron, a kontinensre induló Eurostarvonatok indulásánál tömegjelenetek alakultak ki. Rendőri beavatkozásra volt szükség, miután az utasok hat órát álltak a kígyózó sorban, és sokan elvesztették a türelmüket.

Hóeke a heathrow-i repülőtéren