– Keresd a nőt! A régi bölcsességből három kormányzó is keserű leckét kapott az elmúlt két évben. New York előző első embere, a demokrata párti Eliot Spitzer egy prostituáltügy miatt kényszerült lemondásra; tavaly a Fehér Házra is kacsingató dél-karolinai republikánus, Mark Sanford számításait húzta keresztül házasságtörési ügye; most pedig Spitzer utóda, David Paterson fújhatta le – alig pár nap után – az újraválasztási kampányát. Bár a Spitzer hivatalát botcsinálta módon átvevő alkormányzó korábban maga vallotta be félrelépéseit, ezúttal nem a saját afférjáról van szó. Párttársai is jelölésének visszavonását sürgették, miután a The New York Times (NYT) megírta: Paterson – illetve New York állam rendőrsége – beavatkozott a kormányzó egy közeli munkatársával szemben indított büntetőügybe. „Álláspontja felülvizsgálatára” próbálták rávenni az illető tanácsadó élettársát, aki családon belüli erőszakkal vádolja partnerét.

A demokratáknak érthetően kínos az ügy, egyben fellélegezhetnek, hogy a népszerűtlenségben helyi csúcstartó, ötvenöt éves Paterson elcsúszik a banánhéjon. A húszmillió lakosú New York, az USA harmadik legnépesebb állama első afroamerikai kormányzóját ugyanis Barack Obama elnök is hiába próbálta rávenni: ne rontsa indulásával pártja esélyeit. Most a Fehér Ház megnyugvással fogadta a politikus döntését, egyes New York-i demokraták pedig azt feszegetik: ha érdemtelen az indulásra, akkor miért érdemes arra, hogy a novemberben esedékes választásokig hivatalban maradjon?

Paterson egész életét végigkísérte a kettős kisebbségi lét: fekete, és fogyatékkal él. Kisgyerekként fertőzés érte, egyik szemére egyáltalán nem, a másikra alig lát. Jogot tanult, de az ügyvédvizsgát már nem tehette le. Ugyanakkor egy ismert fekete aktivista – Basil Paterson, New York későbbi polgármester-helyettese – fiaként elkerülhette, hogy a metropolisban kisegítő osztályba helyezzék. Bár népszerűtlenségét más okokkal is magyarázzák –az állam büdzséjében nyolcmilliárd dolláros lyuk tátong –, Obama környezetében is zúgolódva fogadták, amikor Paterson rendre rasszizmust kiáltott. Gyér támogatottságát bőrszínével magyarázta, mire David Dinkins, a világváros eddig egyetlen fekete expolgármestere intette le. New Yorkban él ugyan az USA legnagyobb afroamerikai közössége, de az NYT vasárnapi melléklete arról ír: vége a fekete politizálás egy korszakának, a harlemi „régi gárda” befolyásának, amely körbe a kormányzó apja is tartozik.

Paterson 2008. márciusi beiktatásakor. Obamának is teher volt