A mostani főigazgató-választást is politikai izgalmak előzték meg. Kilencen indultak a posztért, de csak egy személy váltott ki vitát: az eddigi egyiptomi kulturális miniszter, a 71 éves Faruk Hoszni. Az egykori képzőművész huszonkét éve kulturális miniszter Egyiptomban, és sokan nevezik őt ellentmondásos személyiségnek. Többször kivívta a fundamentalista körök, a Muzulmán Testvériség haragját nyilatkozataival; egyebek között amikor az iszlám kendőviselet ellen fellépett. Egyiptomi irodalmárok azért bírálták, mert - állításuk szerint - minisztersége alatt az egyiptomi irodalom minősége visszaesett, kevesebb könyv jelent meg. Mások arra emlékeztettek, hogy Hoszni nem védte meg a nézeteik miatt üldözött művészeket országában.

De az igazi nagyágyúk - köztük a Nobel-békedíjas Elie Wiesel - Hoszni zsidógyűlölő kifakadásai miatt léptek fel ellene. A miniszter ugyanis azt nyilatkozta, hogy elégetne minden héber nyelvű könyvet az alexandriai nemzetközi könyvtárban. Később a palesztinokat ért igazságtalanságok miatti erős felindulásával magyarázta kitörését, és rögtön hozzátette, hogy ő nem is vádolható antiszemitizmussal, mert minisztersége alatt kezdtek hozzá az elhagyatott zsinagógák rendbehozatalához.

Az Egyesült Államok UNESCO-képviselője azt mondta, hogy megvonják a szervezettől az anyagi támogatást, ha Hosznit megválasztják. Az egyiptomi minisztert az arab és afrikai országok, több harmadik világbeli tagállam támogatja. (Az UNESCO történetének évtizedei alatt hagyományosan a Kelet-Nyugat-konfrontáció színtere volt.) Ezzel együtt csak 29 szavazatot kapott az első fordulóban. Ugyanannyit, mint ellenfele, az 58 éves bolgár diplomata, Irina Bokova. A jelenlegi párizsi nagykövet kevésbé színes egyéniség, egész életét külügyi szolgálatban töltötte, két évig miniszter is volt.

Az európaiak semlegesnek látszó vészjelöltjeként lett esélyes Bokova a választás tegnapi utolsó fordulója előtt - amelyet végül meg is nyert. (M. G.)