Messze van már az az idő, amikor Franciaország az "integráció mintaországának" számított, mely szimbólumának az 1998-ban világbajnoki címet szerzett trikolór, "Black-Blanc-Beur" ("fekete-fehér-arab") labdarúgó-válogatott számított. A baloldal 2002-es bukásával és a keménykezű jobboldal hatalomra kerülésével - különösen Nicolas Sarkozy 2007-es győzelme után - minden megváltozott.

A történet egyébként a szokásos: nyári politikai egyetem, laza, a fiatalság körében elmerülő, viccelődő politikusok, köztük Jean-Francois Copé, az UMP frakcióvezetője és Hortefeux belügyminiszter. A Le Monde napilap internetes oldalán közzétett videó tanulsága szerint egy arab fiatalember is képet akart csinálni a politikusokkal, mikor megkezdődik az igen rosszízű viccelődés. Egy jelenlevő hangját halljuk: "Amin katolikus, eszik disznóhúst és sör is iszik" (Hortefeux: "Hát akkor nem felel meg a prototípusnak"), egy másik résztvevő: "ő a mi kis arabunk" (Hortefeux: "Igen, mindig kell egy. Egy még rendben is van, ha sok van belőlük, akkor jönnek a problémák").

A videót látva, nevetségesnek tűnik a belügyminiszter védekezése, hogy ő nem az arabokról, hanem az "auvergne-iekről" beszélt (ő maga is auvergne-i és sokszor viccelődnek ezzel), hiszen a történet kontextusa teljesen egyértelmű. A dolog erősen kínos voltát bizonyítja az is, hogy a parlamenti tévécsatorna (LCP) főnöke - mely tévétársaság felvette a beszélgetést - megtagadta a sugárzását, azzal, hogy "rossz minőségű a kép". Ahogy ilyenkor lenni szokott az internetre viszont kiszivárgott, ahol persze többen látták, mint az LCP-n valaha is látták volna. Az eset hatalmas botrányt váltott ki, az ellenzék és az emberi jogok szervezetek képviselői lemondásra szólították fel Hortefeux-t, aki ezt visszautasította, a kormány pedig kiállt mellette.

Valószínűleg ez utóbbi a legkínosabb. Hogyan fordulhat elő, hogy a francia köztársaság belügyminisztere (aki ezelőtt a bevándorlásügyi tárcát irányította!) még saját volt kollégája szerint is "egy nagy rasszista" - ahogy Rachida Dati volt igazságügy-miniszter mondta róla. Hortefeux-nek nem ez az első botránya: Azouz Begag volt jobboldali miniszter szerint egy alkalommal Hortefeux "Fissa, takarodj az utamból" ("fissának" hívták a francia katonák az algériai arabokat - az a szélsőjobboldal, amely Hortefeux fiatalságának is a politikai szocializációs közegét jelentette, elsősorban az algériai háborúból hozza lángoló arabbarátságát - nyugodtan fordíthatjuk "büdös arabnak") kiáltással fordult hozzá, míg Rama Yade-val, szenegáli származású minisztertársával egyszer közölte az afrikai utazás során, hogy "nem kötelező visszajönnöd".