A szokatlan feszültség a mianmari-kínai határkörzetben augusztus 7-től növekedett meg, amikor az egykori Burma katonai vezetése több tucat rendőrt küldött az északkeleti Kokangba. A körzet, miként Shan állam a Mianmar-Thaiföld-Laosz alkotta hírhedt kábítószer-háromszöghöz tartozik. Hagyományosan négy nagyobb helyi népcsoport adja a lakosok többségét a kínaiak mellett. Ezek az etnikai mozgalmak hozták létre a Mianmari Béke és Demokratikus Frontot, saját fegyveres alakulatot is fenntartva. Évtizedek óta bizonyos függetlenséget élvezett Kokang, saját "hadserege" 1989-ben - nyílt konfliktust követően - kötött fegyverszünetet a mianmari központi kormány fegyveres erejével, és azóta nemigen voltak jelentősebb összecsapások.

A China Daily által megszólaltatott szakértő szerint a központi kormányzat szeretné a kokangi "hadsereget" határellenőrzés feladatával beintegrálni a mianmari fegyveres erőkbe, illetve biztosítani az ellenőrzést az etnikai népcsoportok felett a jövőre beígért, két évtized óta első általános választásokra.

A múlt hét elején fegyveres összecsapássá fajult a feszültség az odavezényelt mianmari hadsereg és a kokangi fegyveresek között, a junta állítása szerint 26 katona és nyolc lázadó vesztette életét. A harcok elől pedig tízezrek, köztük nagy számban kínai nemzetiségűek menekültek át a határ túloldalára. A China Daily szerint több mint tízezer kínai üzletember, boltos él Kokangban. Peking először csak aggodalmát fejezte ki, ám miután "áttévedt" egy bomba a túloldalra, Kína már hivatalosan is felszólította a juntát "a határtérség biztonságának" helyreállítására és a kínai állampolgárok jogbiztonságának védelmére Mianmarban.