A kapcsolatok több hónapi fagyasztását feloldó megegyezés Kim Dzsong Il észak-koreai vezető négyórás megbeszélésén született meg a Hyundai dél-koreai vállalatcsoport vezetőjével, Hjon Dzsong Unnal. Phenjan ezzel újabb jelét adta "önbezárkózása" feladásának, hiszen alig egy hete Kim Dzsong Il meglepetésszerűen fogadta Bill Clinton volt amerikai elnököt, aki kieszközölte két, határsértés miatt kényszermunkára ítélt amerikai-koreai újságíró szabadon engedését.

A határnyitási ígéret bejelentése után a KCNA hivatalos hírügynökség újra vészharangokat is kongatott, közölve, hogy riadókészültségbe helyezték az észak-koreai hadsereget és a lakosságot a hétfőn kezdett amerikai-dél-koreai hadgyakorlat miatt. Phenjani katonai szóvivő nukleáris háborús gyakorlatot emlegetett, amely ha a KNDK szuverenitását fenyegetné, "megsemmisítő erejű válaszra" méltatják.

Az 1950-1953-as háborút csak tűzszüneti megállapodás zárta le, így a formailag továbbra is hadiállapotban lévő két Korea között a kilencvenes évek második felétől indult kapcsolatépítés. Ám az utóbbi másfél évben törés állt be, miután az új szöuli vezetés a segélyezési politikát ahhoz kötötte: Phenjan adja fel nukleáris ambícióit.

A határ újranyitásának ígéretét a megfigyelők szerint az észak-koreai gazdaság egyre romló helyzete magyarázhatja - írta a Reuters. A kelet-ázsiai monszunok megtizedelték a mezőgazdasági termést, megcsappantak a déli segélyek, így ismét éhínség fenyeget. Az északi atomrobbantási és rakétakísérletekre megszigorított ENSZ-szankciók pedig fontos devizabevételtől fosztották meg Kim Dzsong Il rendszerét.

A Hyundai által szervezett turistacsoportok Dél-Koreából érdemi bevételt biztosítottak Északnak is. A keszongi ipari parkban működő több mint száz dél-koreai cég pedig 40 ezer északinak ad munkát. A turistautak azért álltak le, mert 2008-ban a kerítéssel zárt övezetből egy katonai zónába átsétáló dél-koreait lelőttek. Kim Dzsong Il a Hyundai elnökével találkozva azt mondta, hogy "ilyen többé nem fordulhat elő". Phenjan azt is megígérte, hogy felújulhatnak az 1950-1953-as háború óta kettészakított családok közti találkozók.