Németországban még az SPD-zöldek kormányzati koalíciója idején, 2005-től szigorították a bevándorlási törvényt. A családegyesítéssel nem jár automatikusan állampolgárság, de korlátlan idejű tartózkodási engedély sem. Ez utóbbit a családegyesítés keretében érkező házastárs csak akkor kaphatja meg, ha bizonyítottan részt vesz integrációs és nyelvi kurzusokon, s azok végén sikeres vizsgákat tesz. A vizsgák letételéhez németből jó olvasási és íráskészséggel kell rendelkezni: a "der, die, das" írásbeli megkövetelése szintén a szigorítás része, hiszen korábban csak elbeszélgetésen tesztelték az érintettek némettudását. A korlátlan idejű tartózkodási engedély további feltétele, hogy a családegyesítés keretében Németországba költözött személy vagy annak már Németországban élő férje/felesége legalább öt éven át nyugdíj- és tb-járulékfizetéssel járó munkaviszonyban állt.

Jogvédő szervezetek szerint egyértelmű, hogy a rendelkezések főleg a harmadik világból érkező, hátrányos szociális helyzetű bevándorlók "elriasztását" szolgálják. A jogellenesen tartózkodókkal szemben a hatóságok egyre sűrűbben alkalmazzák az akár tömeges kitoloncolásokat is. Jó egy hónapja Berlinből száz vietnamit küldtek vissza Hanoiba külön erre a célra bérelt repülőgéppel. Az észak-rajna-vesztfáliai Münsterből pedig kétszáz koszovói romát akarnak kitoloncolni, a csoport egy része még az 1990-es évek elején, a délszláv polgárháborúk kirobbanásakor kapott menedékjogot.