Amikor a Führer 1933-ban hatalomra jutott, a németországi sportegyesületek többsége ujjongva ünnepelte a diadalt. A "siker" alkalmat adott arra is, hogy kizárják a klubokból a zsidó származású sportolókat; az árjásítás olyan közismert atlétákat sem kímélt, mint Bergmann, Lilli Henoch vagy Martha Jacob. Az 1914-ben született magasugró-tehetség fő célja az volt, hogy elindulhasson az ötkarikás játékokon. Ha nem német, akkor más színekben. Angliába költözött, és 1934-ben brit bajnokságot nyert. A náci sportvezetésnek hirtelen mégis fontos lett. Üzentek érte, világossá téve: ha nem tér haza, családjának is problémái lehetnek. Ez persze a "nagy csel" része volt. A Potsdami Egyetem sporttörténeti kutatói szerint Bergmannt a hitleri rezsim elsősorban kirakatbábúnak akarta használni annak demonstrálására, hogy egyenrangúan bánnak a zsidókkal. Az utóbbiak elleni folytatott hecckampányokról a világsajtóban is egyre több cikk jelent meg, több ország, köztük az Egyesült Államok a berlini olimpia bojkottját fontolgatta.

Bergmann nem sokkal az olimpia előtt a stuttgarti Adolf-Hitler-stadionban 160 centivel német rekordot ugrott. Ám nevezés helyett arról értesítették: eredményei ellenére a birodalmi sportvezető nem kívánja a csapatban látni. A levél egy nappal később született, hogy az amerikai olimpiai csapat hajója elhagyta New Yorkot. A bojkottfelhívások ellenére az USA Olimpiai Bizottságának elnöke, Avery Brundage nem látott okot a távolmaradásra. Különösen, hogy a német vívócsapatban ott volt az Amerikából hazahívott, félzsidó Helene Mayer, aki ezüstérmét a hírhedt karlendítéssel "ünnepelte".

Magasugrásban Berlinben a magyar Csák Ibolya nyert 162 centivel. A németeket három rajthely illette meg, de csak két sportolónőt indítottak, Bergmann pozícióját látványosan üresen hagyták. - Tudtam, hogy csalinak szántak, mégis dühös és elkeseredett voltam. Az persze megkönnyebbülést jelentett, hogy megspóroltam magamnak a karlendítést - idézte a Der Tagesspiegel a sportolónőt, aki 1937-ben kivándorolt az Egyesült Államokba.

Gretel Bergmann