Előre menekült Gordon Brown, aki a csütörtöki európai parlamenti és önkormányzati választások eredményeit meg sem várva átalakította kormányát. Az idő sürgetett, hiszen a Downing Street 10. lakója a hétvégét Franciaországban tölti a partraszállás 65. évfordulójának megemlékezésein, péntek délre pedig a kabinet újabb tagjai mondtak le: John Hutton védelmi, illetve Geoff Hoon közlekedési miniszter. Előbbi a politika élvonalától is búcsúzik, a következő választáson nem indul újra.

Csütörtök késő este, röviddel a szavazóhelyiségek bezárása előtt futótűzként terjedt el James Purnell munka- és nyugdíjügyi miniszter visszavonulásának híre. A 39 éves blairita politikus, akinek karrierje üstökösként emelkedett a magasba, első pillantásra végzetes sebet ejtett Brownon. A pénteki lapok címoldalon közlik búcsúlevelét, melynek legmegsemmisítőbb mondata arra utal, hogy a kormányfő vezetésével biztosabbnak tűnik a Konzervatív Párt győzelme a következő választáson, mint nélküle. A tehetséges ifjú titán felkéri Brownt, hogy "ennek a katasztrófának az elkerülése érdekében álljon félre". Ő maga nem kíván Brown helyére lépni, hanem a hátsó sorokból fogja "hűségesen" szolgálni a pártot.

Purnell és más képviselők felszólításával dacolva Brown villámgyorsan látott neki a kormányátalakításnak. Látványosan menekült meg Alistair Darling pénzügyminiszter, aki egyetlen más felajánlott pozíciót sem fogadott el. A meghatározó portfóliók közül David Miliband megmaradt a külügy-, Lord Mandelson pedig a gazdasági minisztérium élén. Az új belügyminiszter Brown egyik elképzelhető utódja, Alan Johnson eddigi egészségügyi miniszter. A védelmi tárcát Bob Ainsworth vette át. Gordon Brown új felfedezettje Sir Alan Sugar üzletember, a BBC Gyakornok című valóságshow-jának ötletgazdája, akiből "vállalkozási cár" lett.

A helyhatósági választások jelentős konzervatív előretörést hoztak. A Konzervatív Párt 38 százalékot, a Liberális Demokrata Párt 28 százalékot, miközben a Munkapárt csupán 23 százalékot kapott.