Szabad kritizálni a közmédiát?
Dermesztő hatással lehet az internetszabadságra, és korlátozhatja a médiapluralizmust a világhálón a Balavány-per –figyelmeztetett Dunja Mijatovic, az Európai Biztonsági és Együttműködési Szervezet (EBESZ) sajtószabadság-képviselője, arra reagálva, hogy a Magyar Távirati Iroda tízmilliós kártérítési pert indított az őket nyilvánosan kritizáló Balavány György újságíró ellen. "A magyar médiatörvény közelmúltbeli módosításai után ma az internet az a fő fórum, ahol még plurális viták folyhatnak és értekezések jelenhetnek meg. A blogszféra gyengítése tovább rontaná a szólásszabadság helyzetét ebben az országban" – fogalmazott az MTI által is közzétett közleményében Dunja Mijatovic.
A hírügynökség Balavány György – a HVG Online állandó bloggere, aki kétszer is megkapta a Minőségi Újságírásért díjat – két blogbejegyzése miatt indított kártérítési pert. Az MTI többek között azt kifogásolta, hogy az "Elegem van a közszolgálatból" című cikkében Balavány azt írta: "a közmédia ma azt jelenti, kisfiam, hogy a pénzükből hazudnak nekünk", illetve hogy a közszolgálati média "egyoldalú tájékoztatásért, sőt álhírek terjesztéséért" és "dühítően ostoba" tartalmak közléséért perelhető lenne a médiahatóságnál. Szintén sértőnek ítélte a hírügynökség a "Tisztogat és hazudik az MTVA: dokumentumokkal" című cikkének "az MTI, ahogy szokott, arcátlanul hazudik" mondata (utóbbi cikk Thész Gabriella a Magyar Rádió Gyemekkórusának vezetőjének elbocsátásról és az MTI ezzel kapcsolatos félretájékoztatásáról szólt). Ezekkel a mondatokkal a kereset szerint Balavány megsértette az MTI "jó hírnevét".
Balavány György felháborítónak nevezte a keresetet a Hvg.hu-n, amelyet szerinte bármelyik újságíró ellen be lehetne nyújtani. "Hihetetlen, hogy állami és közmédia sajtószabadság teljes eltörlésére törekszik". Blogbejegyzésében pedig azt üzente: "nem én vagyok a célkeresztben, hanem minden újságíró, sőt minden gondolkozó ember, aki nyíltan kritikát gyakorol a – hm –, az igazság nem minden részletét kibontó közmédiával szemben. Azt akarják, hogy ijedjetek meg."
Balavány György jogi képviseletét az LMP-s Schiffer András vállalta el, aki szerint "a publicista által megfogalmazott vélemények messze a szólásszabadság határain belül vannak, és az MTI eljárása nagyon hasonlít azokra a törekvésekre, amellyel a fideszes kormányzat a média- és szólásszabadságot korlátozni próbálja".
