Valami elhajlította a Szaturnusz gyűrűit - fedezte fel az óriásbolygó körül keringő Cassini űrszonda.

A NASA és az ESA (az amerikai és az európai űrkutatási hivatal) közös küldetése során a műhold már számos bizarr felvétellel kápráztatta el a tudósokat, ezúttal egy olyan képet sikerült készíteni, amin az látható, hogy a Szaturnusz két külső gyűrűje elhajlik, ahogy eltűnnek a bolygó árnyékában.

A NASA szerint mindez azonban csak optikai csalódás: a gyűrűknek valójában kutya bajuk, csak a fényvisszaverődés tréfálta meg a kutatókat.

A jelenség magyarázata, hogy a Szaturnusz szikrázó porgyűrűinek fényét a bolygó felső légköre elnyeli, de nem az összeset: némi fényt átereszt az atmoszféra, amely így egy óriási nagyítólencseként működik, meghajlítva, vagy visszaverve a fényt.

Fénytörés a bolygó "A" és "F" jelű gyűrűinél NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

A fotót még júniusban lőtte a Cassini kislátószögű kamerája, ahogy a szonda 1,8 millió kilométerre haladt el a gázóriás mellett.

A Cassini 2004 óta kering a Szaturnusz körül, és és rendületlenül pásztázza a bolygót és holdjait, mígnem jövő év végén irányítottan becsapódik az óriásbolygóba.