– Most jó magyar női röplabdázónak lenni – mondta a Népszabadság kérdésére Liliom Rita, a válogatott csapatkapitánya.

– Tavaly tavasz óta, miután a csapat az izraeli selejtezőcsoportból eljutott az Európa-bajnokságra, sokkal nagyobb volt az érdeklődés irántunk. Sokat jelentett, hogy négy év szünet után ismét szerepelhettünk az Európa Ligában, amelyet a törökök legyőzésével sikerült megnyernünk. A diadalban nem kis része van Jan de Brandt belga szövetségi kapitánynak.

Röpgyűlés Röplabdaszövetség

Az Eb előtt csaknem négy hónapot közösen készülhettünk, s ez még akkor is hasznos volt, ha nem feltétlenül a legkellemesebb a hosszú összezártság. A csapat egységes, meg akarjuk mutatni, hogy méltán kerültünk ki a kontinenstornára. A feladat nem lesz egyszerű. A csoporttársak közül a török és a görög válogatott nagyon erős (az előbbi az Európa Ligában a B csapatával vett részt), Azerbajdzsánban pedig a női röplabda is megér minden pénzt, a „baráti” ország klubcsapataiban több klasszis légiós játszik.

Hajdanán a magyar együttes is remekelt az Eb-n: 1975-ben második, 1977-ben, 1981-ben és 1983-ban harmadik, míg 1979-ben negyedik lett. Legutóbb, 1987-ben – akkor szintén Belgium volt a rendező – 10. helyezést ért el. A bronzérmet nyerő együttesekben pályára lépett Bernáth Bea, aki most kétszeresen is drukkol: leánya, Horváth Dóra vezéregyénisége a válogatottnak. Az ütő eddig éppen Azerbajdzsánban, a Rabita Baku bajnokcsapatában játszott.

– A válogatott eredményeihez nagyban hozzájárult, hogy sokan külföldi klubhoz tartoznak, s edzőik számítanak is rájuk – adott magyarázatot a nem várt sikerre Jókay Zoltán másodedző, aki kiválóan megérti magát belga főnökével. – A játékosok a legjobb korban vannak, most várható tőlük a csúcsteljesítmény. Folyamatosan szeretnénk haladni: először győzzünk egy játszmában, azután majd gondolkozhatunk meccsnyerésen. Egy győzelemmel továbbjutnánk, az már nagy bravúr lenne.

A magyar válogatott az antwerpeni Lotto Arenában vívja mérkőzéseit, a keret tizenhárom tagú, a többit az olvasó fantáziájára bízom...