Halep beütötte magát a tenisz történetébe Mark Baker / MTI/AP

Azok a kudarcok még karrierje elején érték: Annie Miller 1995-ben és Joanette Kruger 1998-ban egyaránt mindössze két játékot „engedélyezett” Serenának, akárcsak most a román Simone Halep, aki röpke 65 perc alatt 6:0, 6:2-re ütötte ki a legyőzhetetlennek tartott amerikait.

Lám, a királynő is fejet hajt időnként. A mostani világbajnokságra remek idei mutatókkal, 47 nyertes és 7 vesztes meccsel érkező ifjabbik Williams nővér szerdán 17 mérkőzéses győzelmi sorozatának intett búcsút. Becsületére legyen mondva: a sokkoló eredményt nem külső körülményekkel magyarázta, hanem román vetélytársnőjét dicsérte. „Kétségtelen, hogy nem jártam a csúcson, hiszen akkor nyerni tudok, de azt sem hiszem, hogy olyan nagyon rosszul játszottam volna. Ezúttal Simona volt fantasztikus, még soha nem láttam ilyen jól teniszezni” – említette az amerikai klasszis, aki kettejük eddigi párharcának három sima győzelme után először kapott ki constantai ellenfelétől.

A „bukta” persze nem törölte el teljesen Williams továbbjutási esélyeit, s a favorit egy nappal később a kanadai Eugenie Bouchard ellen helyreállította a világ rendjét: szűk egy óra alatt „engesztelő”6:1,6:1-es győzelemmel lépett a szombati elődöntő kapujába. A kvartett egyetlen pénteki meccse (Halep–Ivanovics) azonban még „bekeverhet”, hiszen a szerb versenyző sikere esetén Williams, Halep és Ivanovics is 2:1-es győzelem-vereség mutatóval állna, s akkor a játszmák, valamint a gémek döntenének a sorrendről.

Ne lépjünk azonban ennyire előre, hanem dicsérjük egy kicsit a huszonhárom esztendős Halep produkcióját!

A román lány nem ismeretlen a magyar szurkoló számára sem, hiszen eddigi nyolc WTA-tornagyőzelme közül kettőt Márky Jenő tornaigazgató „fennhatósága” alatt szerzett: tavaly a római-parti viadalon, az idén pedig a Budapestről Bukarestbe áttelepített tornán nem talált legyőzőre. Gyanítható: hasonló diadalok mind gyakoribbak lesznek mostanáig töretlen karrierjében, hiszen első profi évadában, hat esztendeje csupán a 352. helyen, 2009-ben viszont már 201.-ként jegyezték, azóta pedig állandóan a top 100 mezőnyének tagja (87., 53., 47. és 11. volt az év végi rangsorban, az idén pedig a 4. helyről kezdte a vb-t). Ami a Grand Slam-tornákat illeti, ebben az évben Ausztráliában a legjobb nyolc közé jutott, Párizsban a döntőig menetelt (Sarapovától kapott ki), Wimbledonban elődöntős volt, a US Openen pedig a harmadik fordulóig ért el.

„A Serena elleni győzelem életem eddigi legnagyobb eredménye, ezzel együtt a tavaszi Roland Garros-sikeremre vagyok a legbüszkébb” – mondta Halep, aki tenisztörténelmet írt, hiszen a WTA világrangsorának 1975. novemberi nevezetése óta honfitársai közül soha, senki nem tudott aktuális világelsőt legyőzni. Most akár nyertes is lehet, de az sincs kizárva (sőt), hogy Serena megrázza magát, s megszerzi a világbajnoki címet. Az év végi rangsorban viszont mindenképpen az amerikai lesz az élen, hiszen az előzésre egyedül esélyes Marija Sarapova már a csomagjait rendezgeti, s a hazaútra készül, bár hajszálnyi reménysugár még előtte is pislákol. Az orosz klasszist súlyosan megviselhette a Caroline Wozniacki elleni három és fél órás keddi csatavesztés, mert csütörtökön simán kikapott a 2011-es világbajnok cseh Petra Kvitovától (6:3, 6:2). A volt világelső dán viszont megszerezte második győzelmét is (7:5, 6:3 a lengyel Agnieszka Radwanska ellen).