A viadal szervezői kedden jelentették be, hogy a pekingi olimpia nyolcszoros bajnoka részt vesz a május 14. és 17. közötti  eseményen, amelyet a 23 éves fenomén az első "bemelegítésnek" szán a  júliusi, római világbajnokság előtt.

Phelpsről a News of the World című brit lap február elején  közölt egy képet, melyen marihuánaszívásra alkalmas pipát tartott a szájához. A lap ugyan nem állította, hogy kábítószert szívott, ám jelezte: az eszközt általában arra használják. Phelps elismerte, hogy a fotó valódi, egyben bocsánatot kért mindenkitől, és hangsúlyozta: többet nem fordul elő az eset. Az amerikai úszószövetség az eset hatására három hónapra függesztette fel Phelps versenyzési jogát, de jelezte, nem doppingvétségről van szó.