A felvételhez fűzött kommentár szerint a fotó "tönkreteheti" Phelps karrierjét, és - mivel a drogozásért négy év eltiltás jár - lehet, hogy "máris semmivé váltak" minden idők legeredményesebb olimpiai úszóbajnokának azon álmai, hogy a 2012-es, londoni nyári játékokon tovább gyarapítja aranyérmeinek számát. A cikk szerint a fotó tavaly novemberben készült, amikor Phelps váratlanul megjelent egy egyetemi bulin. 

Az úszó csinos lányok gyűrűjében érkezett, sört és keményebb szeszeket is fogyasztott, és amikor az egyik diák átadta neki a jellegzetes üvegpipát, Phelps "nem habozott" - idézi név nélküli forrását a News of the World. Az anonim tanú szerint: látszott, hogy az úszó "szívott már ilyet, megragadta a csövet és a gyújtót, és pontosan tudta, mit kell csinálni".

A sportoló másnap egy bárban tűnt fel, "szintén nagy udvartartással, kettesével dobálta be az italokat, és minden helyes lánynak töltött". A brit lap szerint Phelpsnek már korábban is voltak gondjai az itallal: 2004-ben, 19 évesen már ittas vezetésen érték.

Az írás szerint sem az Egyesült Államok olimpiai bizottsága, sem az ottani úszószövetség, sem Phelps edzője nem volt hajlandó kommentárt fűzni az ügyhöz. A bajnok közvetlen munkatársai azonban "pánikba estek" a sztori miatt, és "rendkívüli ösztönzők sorával" próbálták rábírni a lapot arra, hogy ne közölje az üvegcsöves felvételt. 

Az úszó szóvivője, Clifford Bloxham felajánlotta, hogy Phelps három évig a News of the World publicistája lesz, rendezvényeket szervez, és rábírja szponzorait, hogy hirdessenek a brit újságban. Ennek csak az lett volna a feltétele, hogy a News of the World ne közölje a fotót. "Nézzük meg, hogy (az ügy), ami Michael számára potenciálisan nagyon kedvezőtlen lehet, nem sülhet-e el nagyon kedvezően a News of the World számára" - idézte a szóvivőt a vasárnapi brit bulvárlap. Bloxham közölte, hogy Phelps másfélezer drogteszten esett át, és egyiken sem bukott el.

A lap a következő kérdéssel zárja a cikket: "mostanáig?".