Ez az oka annak, hogy a házigazdák köreiben nem győzik hangoztatni: a Schalkében „nincs már félelem”. Horst Heldt sportigazgató is azt ígéri: „Ez most másik párharc lesz”, és ebben speciel nem téved. A kimenetel persze lehet még hasonló...

Bár az sem valószínű. A Real Madrid németországi kupamérlege ugyanis a múlt évig roppant keserves volt: egyetlen győzelem (2000 őszén 3-2 Leverkusenben), hat döntetlen és tizennyolc vereség. Tavaly bámulatos eredménnyel sikerült megduplázni az idegenben elért sikerek számát, de a nevezetes 6-1 sem feledtetheti: a nyolcvanas évek elején sorozatban kapták az ötösöket a „nagy fehérek” (Hamburg 5-1, Kaiserslautern 5-0, Mönchengladbach 5-1), hogy aztán a Bayern München háromszor is masszív négyessel (4-1, 4-2, 4-1) tömje ki a madridi hálót.

Gelsenkirchen 2014: Gareth Bale (balra) és Cristiano Ronaldo Ralph Orlowski / Reuters

A gelsenkircheni közönség a régi hagyományok felújításában reménykedik, elvégre az 50 400 belépő elővételben elkelt. A publikum azért is bizakodik, mert Di Matteo edző és a Wellenreuther – Höwedes, Matip, Nastasic – Uchida, Höger, Kirchhoff, Kevin-Prince Boateng, Fuchs – Choupo-Moting, Huntelaar összeállításban kezdő csapat között állítólag nagy az összhang. Ez ugyan legutóbb az Eintracht Frankfurt ellen nem derült ki (0-1), de Toni Kroos, a labdarúgás madridi német nagykövete azt mondta: „A Schalkét súlyos hiba volna alábecsülni.” Carlo Ancelotti, a vendégek itáliai mestere nem is kezeli le a német együttest, és nagy megkönnyebbüléssel fogadja Pepe, valamint Marcelo visszatérését. (Ki hitte volna, hogy a Real Madridnál egyszer Pepe felépüléséért fohászkodnak?) A spanyol fővárosiak így minden bizonnyal a Casillas – Carvajal, Pepe, Varane, Marcelo –Illarramendi, Kroos, Isco – Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo összetételben lépnek pályára, és ez esetben az utóbbi három játékos különösen fontos, mivel a gólokon testvériesen megosztozó csatártrió rámolta be egy éve a hatost...

Az FC Basel három éve hetet kapott (7-0) a nyolcaddöntő visszavágóján a Bayern Münchentől; azóta nem volt a legjobb tizenhat között. Az ellenfél most is veszélyes, mert a Porto együttesében egyetlen portugál (Quaresma) szerepel majd öt brazil (Fabiano, Danilo, Maicon, Alex Sandro, Casemiro), két spanyol (Marcano, Oliver Torres), továbbá egy-egy algériai (Brahimi), kolumbiai (Jackson Martinez) és mexikói (Herrera) társaságában. Márpedig a Porto kiváló érzékkel választja ki légiósait, akikért – a tovább- vagy kölcsönadással –az utóbbi tíz évben csaknem 600 millió eurót kasszírozott, miközben e hatalmas összegnek a felét sem fizette ki értük. Fogóddzanak meg: nem kevesebb mint 340 labdarúgóról van szó! A klub évi 72 millió eurós forgalmának 67 százaléka a játékoseladásból származik, s az üzlet két csúcspontját James Rodriguez, valamint Hulk értékesítése jelentette. Előbbit 5, utóbbit 5,5 millióért szerződtette a Porto, hogy aztán 45, illetve 50 millióért engedje át a Monacónak, illetve a szentpétervári Zenitnek. S nyilván az új fiúkban is van spiritusz...

A kék-fehérek egyke portugáljához képest a piros-kék FC Baselben valósággal tolonganak a svájciak: ma este három is lesz belőlük a kezdőcsapatban (név szerint: Fabian Frei, Calla, Streller). Az alpesi triót két-két cseh (Vaclik, Suchy) és albán (Taulant Xhaka, Gashi), továbbá egy-egy argentin (Samuel), svéd (Safari), egyiptomi (Elneny) és kameruni (Embolo) egészíti ki.

Tetszik tudni követni még?