Hazard, Lukaku, Kompany, Witsel, De Bruyne – ez az ötös a belga válogatott cserepadján foglalt helyet a Dél-Korea elleni találkozó kezdetén, ami jelezte: Marc Wilmots szakvezető már inkább a nyolcaddöntőre, semmint az ázsiai együttes elleni csoportmeccsre koncentrált. Ugyanakkor a „vörös ördögök" kvázi tartalékegyüttese is magabiztosan futballozott a mérkőzés első szakaszában, s csupán azért nem szerzett vezetést, mert a vb-n egyébként igen jó formában futballozó Mertens kihagyhatatlannak tetsző ziccerben rontott. Erre a mulasztásra ráfizethetett volna csapata, hiszen a riválisnak egy kapu előtti kavarodás alkalmával több esélye is volt a vezetés megszerzésére, ám Courtois kapus és védők elhárították a veszélyt.

A néhány mozgalmas perc után hosszú időre nyugalomba vonultak a felek, s e tétlenséget harci jelenet szakította meg: Defour indifferens helyzetben, érthetetlenül beletaposott Kim Sin Vukba, amiért a játékvezető azonnal kiállította. Ennek köszönhetően a dél-koreaiak a második félidőt emberelőnyben kezdhették: a létszámfór élénkebb mozgásra sarkallta a gárdát, igaz, e tempó sem volt elég a belgák fölzaklatására. A háborítatlanságot jelezte Wilmots kapitány kettős cseréje is: a tréner nem nemzetközi klasszisait, hanem Chadlit és Origit küldte a pályára. Amikor e páros a játéktérre készült, akkor szökött a szembe, hogy Januzaj, a Manchester United ifjú reménysége addig a játéktéren tartózkodott. A fölfedezés oka az volt, hogy a szakvezető lehívta...

A néző elgondolkodhatott a játékosok egyéni teljesítményén, böngészhette bátran a statisztikákat, mert a mérkőzés nem tartozott a kiemelt szórakoztatóipari látványosságok közé. Az ébresztőt Origi fújta, akinek távoli lövését Kim Szung Gju csak kiütni tudta, az elől tartózkodó Vertonghen pedig közelről a hálóba küldte a labdát (1-0). A hajrá nem hozott érdemi változást: a dél-koreai együttesnek nem volt egyetlen használható ötlete sem, s fantáziaszegénysége kedvetlenséggel is párosult. A belgák viszont élvezték a helyzetet, Hazard is beszállt pár percre. Ennek annyi haszna mindenképp volt, hogy a pályán ünnepelhette csapata százszázalékos csoportelsőségét.

BELGIUM–DÉL-KOREA 1-0 (0-0)

H csoport, Sao Paulo, 55 000 néző.
Jv.: Williams (ausztrál).
Belgium: Courtois – Vanden Borre, Van Buyten, Lombaerts, Vertonghen – Defour, Fellaini, Dembele – Mertens (Origi, 60.), Mirallas (Hazard, 87.), Januzaj (Chadli, 60.).
Dél-Korea: Kim Szung Gju – Li Jong, Hong Dzsong Ho, Kim Jung Gvon, Jun Szuk Jung – Li Csung Jong, Han Kuk Jung (Li Kung Ho, 46.), Ki Szung Jung, Szon Hung Min (Dzsi Dzsong Von, 73.) – Ku Dzsa Csol, Kim Sin Vuk (Kim Bo Kjung, 66.).
Gól: Vertonghen (78.).

A H CSOPORT VÉGEREDMÉNYE

1. Belgium 3 3 – – 4-1 9
2. Algéria 3 1 1 1 6-5 4
3. Oroszország 3 – 2 1 2-3 2
4. Dél-Korea 3 – 1 2 3-6 1