A Mexikó–Kamerun mérkőzés nagy meglepetését az okozta, hogy az afrikai együttes leghatékonyabb védője egy kolumbiai kolléga volt. Merthogy Roldan játékvezető asszisztense két alkalommal is góltól mentette meg Choupo-Motingot és társait, mivel ok nélkül lest jelzett – a történtek miatt az idegösszeroppanás határára sodródó – Dos Santos érintésénél. A zuhogó esőben megrendezett találkozó első felvonása még rosszabbul is alakulhatott volna a zaklatott közép-amerikaiak számára, ha az Assou-Ekotto átadása után ziccerbe kerülő Eto'o nem küldi a kapu mellé a labdát...

Jorge Silva / Reuters

A fordulást követően Peralta került hatalmas helyzetbe a fölöttébb aktív Dos Santos pazar megoldásának köszönhetően, de a játékost talán túlzottan megnyugtatta, hogy végre a másik dél-amerikai partjelző oldalán mutatkozhat, mert Itandje kapusba lőtte a labdát. Hamarosan a Barcelonában futballozó Alex Song is jelezte, hogy a pályán van: páros lábbal repült bele a Natalban kevés sikerélménnyel gazdagodó Dos Santosba, ám a követhetetlen Roldan bíró nem gondolta úgy, hogy figyelmeztetnie kellene a meggondolatlan középpályást.

Igaz, e sárga lap elmaradása kevéssé foglalkoztatta a mexikóiakat, miután végre megszerezték a vezetést: bár Dos Santos még Itandjét találta el ziccerben, a kipattanót Peralta a hálóba küldte (1-0). Túlzás lenne azt állítani, hogy az addig leginkább saját térfelén táborozó kameruni garnitúra őrült iramra váltott a középkezdés után.

A tempóváltás késlekedése már csak azért is meglepő volt, mert a gárda előzetesen alighanem győzelemre készült, elvégre hosszú tárgyalásokat folytatott a nemzeti szövetség vezetőivel a prémiumokról. Sőt a labdarúgók a pénzügyi vita miatt első körben föl sem szálltak a Brazíliába induló repülőgépre...

A társulat végül természetesen megérkezett a vb helyszínére, ám nyitó fellépésén nem sokat tett azért, hogy hazaútját elhalassza. Az afrikai csapat a hajrában sem szögezte kapuja elé riválisát, aminek – a mexikói szurkolókon kívül – a kolumbiai asszisztens örülhetett maradéktalanul, mert egyetlen nehéz helyzetben sem kellett döntenie, ami a korábbi tapasztalatok alapján az egyetlen megoldás volt a rossz intés elkerülésére. A végén Ochoa nagyot védett, Hernandez pedig óriási lehetőséget szalasztott el, így Mexikó 1-0-ra nyert. Kamerunnak a váratlan kolumbiai segítség is kevés volt a pontszerzéshez...

MEXIKÓ–KAMERUN 1-0 (0-0)
A csoport, Natal, 38 000 néző. Jv.: Roldan (kolumbiai).
Mexikó: Ochoa – Aguilar, Marquez, Rodriguez, Moreno, Layun – Herrera (Salcido, 90.), Vazquez, Guardado (Fabian, 69.) – Dos Santos, Peralta (Hernandez, 73.).
Kamerun: Itandje – Chedjou, Djeugoue (Nounkeu, 46.), Nkoulou, Assou-Ekotto – Moukandjo, Mbia, Song, Enoh, Choupo-Moting – Eto'o.
Gól: Peralta (61.).