Ötről hatra

2009-03-20

Nincs az az előny, amely Rafael Nadal ellen megnyugtató lenne: amennyiben David Nalbandian ezzel még nem volt tisztában, az Indian Wells-i torna nyolcaddöntőjében meggyőződhetett az állítás igazáról. Az argentin a 6:3-ra nyert első játszma után 5:3-ra vezetett, amikor - ellenfele adogatójátékában - négy mérkőzéslabdája is volt, ám a spanyol valamennyit hárította. Nalbandian szempontjából ez még nem jelentett tragédiát, hiszen 5:4-nél ő szerválhatott, és el is jutott az ötödik meccslabdáig, ám azt is elpuskázta.

A megkönnyebbült Nadal a rövidített játék megnyerésével egyenlített, aztán kiábrándult ellenfelét valósággal "kivégezte" a harmadik szettben (6:0). Bármilyen meglepő, ezzel tulajdonképpen borult a papírforma, ugyanis kettejük eddigi két mérkőzését az argentin nyerte - mi több, eddig még játszmát sem veszített -; karnyújtásnyira volt a harmadiktól, de a mérkőzést záró kézfogásnál ezúttal ő volt kénytelen gratulálni ellenfelének.

A 4,5 millió dollár összdíjazású torna negyeddöntőjében a spanyol előtt újabb argentin vetélytárs tornyosul Del Potro személyében, aki az amerikai Isnert verte két, 7:6-os szettben. A további párosítások a legjobb négy közé jutásért: Ljubicic (horvát)-Murray (brit), Verdasco (spanyol)-Federer (svájci), Djokovics (szerb)-
Roddick (amerikai).

A nők versenyében már nem úszta meg a verést az első kiemelt: a fehérorosz Azarenka (8.) ugyanis 6:7, 6:1, 6:3-ra verte az orosz Szafinát. Utóbbi ezzel újabb esélyt szalasztott el: a fináléba jutással hétfőtől az ő nevével kezdődött volna a világranglista.