Most megint a nyolcak felét adja a Premier League, Serie A-reprezentáns viszont egy sincs, mivel az angliaiak "3-0-ra" nyertek a negyeddöntőben az olaszországiak ellen. Noha az Arsenal-AS Roma párharcban "lottóhúzás" döntött a londoni együttes javára, még ez sem változtat azon, hogy Itália úgy érzi: egy esztendőn belül másodszor taposták sárba. Tavaly a nyolc között már csak az AS Roma képviselte az országot, az elődöntőre pedig nem maradt olasz csapat, ahogyan ezúttal sem. A La Gazzetta dello Sport ugyan nem szedi le a keresztvizet a szerdai vesztesekről ("Inter-búcsú emelt fővel"; "A nagy Róma sem volt elég"), a végeredmény - sehol semmi - kiábrándító.

Az angol lapok az olaszok elleni hármasugrás után nem az itáliaiakkal, hanem José Mourinhóval, az Internazionale edzőjével szórakoznak. Nem annyira Cristiano Ronaldónak, mint inkább a magát Special One-nak ("Különlegesnek") nevező, nem éppen ibolyaszerény trénernek szól a The Sun címe: "Special Ron". Élesebb - és a szakvezető számára fájdalmasabb - ennél a Guardian oldalvágása: "Special Ones In Different Class" ("Különlegesek más osztályban"). Mondani sem kell, ez a Manchester United és az Internazionale közti különbségre vonatkozik... Olyan nagy differencia egyébként nem mutatkozott, ezt Sir Alex Ferguson szavai is alátámasztják: "Ez azon hosszú európai esték közé tartozott, amelyeken az ember eltűnődik, vajon futballmeccs részese-e vagy öngyilkossági kísérleté."

Ezzel együtt az angol mesterhármas több mint meggyőző; főként, hogy valójában mesternégyes az. Mert nem csupán az olasz riválisokat távolították el a britek, hanem a Real Madridot is. Igaz, ebben az esetben tényleg más kategóriáról van szó, amint azt az eredmény (1-0, 4-0) is tükrözi. Jóllehet a Mersey-parti szurkolók hajlamosak párhuzamot vonni az Anfield Road-i diadal és a Beatles között - mondván: ez is, az is mesés négyes -, a fölényes győzelem értékét csökkenti, hogy a vetélytárs klub szakított mindazzal, amitől ötven éven át unikum maradt a világban. A madridi etalonhoz képest közepes képességű labdarúgók sokaságát vonultatja fel most a hajdanvolt királyi gárda, amely bántóan nélkülözi a briliáns technikát, a szellemességet, a kombinatív játékot, egyáltalán: a hozzá méltó futballt. Madridban megbukott az egyes itthoni körökben már-már áhítattal emlegetett "holland iskola": a Sneijder-, Van der Vaart-, Robben-, Drenthe-vonal láthatóan nem visz sehova, s persze semmivel sem jobb a helyzet, ha a Heinze-, Gago-, Higuain-, Saviola-féle argentin "kampányra", vagy a Brazíliának nem kellő Pepe, továbbá a német Metzelder átigazolására tekintünk.

A BL-negyeddöntőtől öt évada távol lévő Real Madrid mára leszámolt a latin futballal (jobban, mint az angolok az olaszokkal). Azt, ha a legjobb nyolc mezőnyére nézünk, csak a Barcelona és a Villarreal képviseli. A "Barca" megmaradt a tradícióknál, és a Lyon elleni ötös is bizonyítja, hogy Katalóniában senki sem járt rosszul.

Ha valami, ez még inkább fájdítja az amúgy is sajgó szíveket Madridban...

Bajnokok Ligája

nyolcaddöntő, visszavágók

UEFA Kupa

nyolcaddöntő, első mérkőzések, ma

PSG-Braga

Werder Bremen-St. Etienne

Udinese-Zenit Szentpétervár

Manchester City-Aalborg

Marseille-Ajax

Az UEFA Kupa-nyolcaddöntő első, moszkvai mérkőzésén a CSZKA Vagner Love (pirosban) tizenegyesével győzte le a donyecki Sahtyort