Bezárták a kapukat az angliai klubok: az Arsenal, a Chelsea, a Liverpool és a Manchester United egyetlen gólt sem kapott a BL-nyolcaddöntő első mérkőzésein. Igaz, nem is szedte szét ellenfele hálóját, de azzal a három góllal, amelyet elért, bajnoki számítás szerint tíz pontot szerzett a lehetséges tizenkettőből. S ami ennél is fontosabb: 1-0-ás sikerével az Arsenal, a Chelsea és a Liverpool egyaránt továbbjutásra áll - sőt, az utóbbi a negyeddöntő előszobájában van -, de milánói döntetlenjével immár a Manchester United is esélyesebb, mint az Internazionale, bár a 0-0 mindkét fél számára veszedelmes eredmény.

A győztes eredmények egyformák, a legsimább diadalt mégis a Liverpool aratta. Ahogyan mondani szokás, fél gőzzel nyert a Bernabeu stadionban, elvégre senkinek sem lehet kétsége felőle: annál a tempónál, amely a madridi mérkőzést jellemezte, a "vörösök" jóval hevesebb iramban is képesek futballozni. Ferguson manchesteri szakvezető "kívülállóként" azt mondta e találkozó előtt, hogy a Liverpool sokkal gyorsabb csapat a jelenlegi Real Madridnál, ez azonban nem derült ki, mert a vendégek "takarékra állítva" is gond nélkül tartogatták a labdát. Aztán Fabio Aurelio brazilosan középre lőtt egy szabadrúgást, és Benajun a hálóba fejelt, de az ember nem a 0-1-en csodálkozott, hanem...

Csak győzzük felsorolni!

Először is, a két együttes közül a vendégcsapat játszotta a kulturáltabb futballt, ami a madridi "Fehér Ház" utóbbi fél évszázadában - függetlenül a kimenetelétől - csak elvétve fordult elő. Jó, a Premier Liga élmezőnye már jó ideje főként külföldieket foglalkoztat, de az ötven éven át az eleganciával, a kreativitással, sőt a virtuozitással egyet jelentő Real Madrid szempontjából akkor is siralmas, hogy a "királyi gárdából" kiveszett a fantázia, a finomság, a kombinatív támadófutball. De hát mitől lenne ma a Bernabeu a régi? Ott korábban a labdarúgás művészei, korszakos klasszisok gyűltek egybe, most viszont Heinze, Lassana Diarra, Gago, Sneijder, Higuain, Drenthe van, és ezek a futballisták egészen egyszerűen alkalmatlanok arra a játékra, amelytől "a Madrid" lett a Real Madrid. El tudták-e képzelni hajdanán, hogy a fehérek igazolnak egy centert, akit aztán nem neveznek a BL-re? S ha helyette inkább egy védőjátékost írnak fel a listára, akkor a csatárt minek szerződtetik? Di Stefano vagy Ronaldo még a kispadon sem... Ez bizony viccnek is rossz! De Huntelaar "kellett", bár a Bajnokok Ligájára nem annyira...

Calderon bukott elnök és Mijatovics direktor beláthatatlan károkat okozott a királyi klubnál. Onnan ugyanis, ahol napjainkban a Real Madrid tart, nem lesz gyors a kilábalás. Perez elnökjelölt ugyan tizenhat labdarúgót elküldene, csakhogy azok helyére igazolni kellene másokat, és ma már nem érvényes az a tétel, amelyet a legnagyobbak - Santamariától Zidane-ig - hangoztattak: "Ha a Madrid hív, nincs választásod." Heinze-kaliberű futballistákat meg nem érdemes venni; egyrészt az efféle bevásárlás csak konzerválná a meghökkentő stílustörést, másrészt - ugye - épp ilyen kategóriájú játékosokkal teli most a padlás...

A Liverpool megerőltetés nélküli, passzolgatós győzelme a Premier Liga fölényét és azt bizonyította: ha igazi futballt akarunk látni, immár nem Madridra kell tekinteni.

A nagy fehér gárdából Procol Harum-féle változat lett. A halványnál is fehérebb árnyalat...

UEFA Kupa

a tizenhat közé jutásért, visszavágók

A Valencia-Dinamo Kijev mérkőzés lapzártánk után fejeződött be.

Bajnokok Ligája

nyolcaddöntő, első mérkőzések

Nyolcas a bicikliben. A Real Madrid dermedt Gagója mögött Benajun, a Liverpool gólszerzője