Megtapsolt vesztes
Kezdte azzal, hogy 7:6-ra megnyerte az első játszmát. Nadallal elő szokott fordulni, hogy álmosan kezd egy mérkőzést, ám erről ezúttal szó sem volt: huszonöt éves vetélytársa egyszerűen nem engedte kibontakozni. Erősödött hát a Nadal-nyomás, aminek köszönhetően egyenlített is a világelső (6:4), mi több, egy újabb, rövidített játékkal záruló szettben a vezetést is átvette. Verdasco azonban úgy gondolta, hogy rátesz még egy lapáttal: az újabb tie breakben az történt, amit ő akart, vagyis kezdhettek mindent elölről.
Borítékolható volt, hogy a nagyobb rutin dönti el a mérkőzést; Verdasco dicséretére legyen mondva, ellenfele fizikailag nem nőtt föléje. A hatodik órában azonban már akkora volt a nyomás a "kihívón", hogy csak az volt a kérdés, meddig bírja. Kilenc játékig bírta: 4:5-nél Verdasco adogatott, de azok a szervák már nem voltak az igaziak. Nadal "brékelt", aztán már nem volt más teendője, mint fogadni vetélytársa gratulációját. A torna meglepetésembere 5 óra 14 perc után adta meg magát: teljesítménye méltatására legyen elég annyi, hogy maga Nadal is megtapsolta levonulás közben. Vigaszul pedig rögzítsük: az elődöntő vesztesét 365 ezer ausztrál dollár illeti meg...
A két régi rivális tehát ismét összecsap a vasárnapi döntőben. A Rod Laver Arena tulajdonképpen hazai pálya Federer számára, hiszen döntőt itt még nem vesztett. (Igaz, a US Openen sem...) Hanem! Kettejük eddigi 18 mérkőzéséből 12-t nyert a spanyol - az utolsó négyet zsinórban...
Előtte azért még megrendezik a női finálét is Serena Williams és Dinara Szafina részvételével. Az amerikai már biztosan nem megy el üres kézzel Melbourne-ből, ugyanis nővérével, Venusszal - a szlovák Hantuchova és a japán Szugijama ellenében - megnyerte a női párost. Az egyes bajnoki cím sportértéke azonban összehasonlíthatatlanul nagyobb, azaz Serena igencsak szomorú lenne, ha neki kellene gratulálnia az orosznak. Tény, hogy az Australian Openen még nem vesztett döntőt - megnyert ellenben hármat -, míg szombati vetélytársa most először szerepel a melbourne-i végjátékban. Miután itt lehet fogadni a mérkőzések végkimenetelére, nem irigylem azt a szakembert, akinek feladata az oddsok megállapítása...
