Costa Rica együttese ugyanolyan taktikusan futballozott, mint Uruguay csapata ellen, és ez már csak azért is szembeszökött, mert a karibi válogatott ezúttal a stratégia olasz nagymestereivel állt szemben. Fél órán át egyenesen megfojtották a squadra azzurrát az egzotikus ország legjobbjai, aztán Pirlónak elege lett ebből, és az itáliai karnagy kétszer is nagyszerűen játszotta meg Balotellit, aki előbb csúnyán a kapu mellé emelt, másodszorra pedig úgy lőtt, hogy Navas hárítani tudott.

Ruiz: öröm a sorsdöntő gól után Ruben Sprich / Reuters

A két helyzettől az azúrkékek veszélyérzete elszállt, minek következtében Costa Rica-i akciósorozat következett. A csapatkapitány Ruiz finoman középre emelt labdáját Duarte fejelte fölé, majd Campbell kihasználta Chiellini meghökkentő technikai hibáját, kicselezte Barzaglit, és alighanem vezetést szerzett volna, ha a visszafutó Chiellini nem löki fel.

A közönség hatalmas tüntetésbe fogott – most nem a brazíliai szociális viszonyok vagy a korrupció, hanem a tizenegyestől eltekintő Osses chilei játékvezető döntése miatt –, ám egy perccel később Ruiz igazságot szolgáltatott: Diaz beívelését a felső lécre fejelte, és a lepattanó labda a kapuvonalon belül ért földet (1-0).

Működött a technológia, de nem kellett feltenni a kérdést: gól volt, gól nem volt? Elvégre szabad szemmel is tisztán lehetett látni, hogy nincs mese, mehetnek a középkezdéshez az olaszok...

Prandelli itáliai mester a második félidő első negyedórájában két csatárt küldött be Balotelli mellé, veszedelmet viszont csak Pirlo szabadrúgása keltett: a dirigens jobb sarokra tartó lövését a repülő Navas hárította. Még csak azt sem lehet mondani, hogy különösebben nyomtak volna az európaiak, feltűnően szervezett és a legkevésbé sem megilletődött vetélytársuk ugyanis már távol a Costa Rica-i kaputól megállította őket.

Úgy kellett futballozniuk az olaszoknak, ahogyan velük szemben szoktak küzdeni a riválisok: kénytelenek voltak megszenvedni minden méter haladásért... De nem nagyon jutottak előre, így a világbajnokság felfedezettje nem egyszerűen nyert, hanem már tovább is jutott, mivel hat pontja van, s a harmadik fordulóban egymás ellen játszó itáliai és uruguayi válogatott közül csak az egyiknek lehet ugyanennyi.

Anglia kiesett, ám ez nem meglepetés.

Annál nagyobb szenzáció a három korábbi világbajnokkal egy csoportban lévő Costa Rica szédítő bravúrja...

COSTA RICA–OLASZORSZÁG 1-0 (1-0)
D csoport, Recife, 32 000 néző. Jv.: Osses (chilei).
Olaszország: Buffon – Abate, Barzagli, Chiellini, Darmian – Candreva (Insigne, 57.), De Rossi, Pirlo, Thiago Motta (Cassano, 46.), Marchisio (Cerci, 69.) – Balotelli.
Costa Rica: Navas – Gonzalez – Gamboa, Duarte, Umana, Diaz – Ruiz (Brenes, 81.), Borges, Tejeda (Cubero, 68.), Bolanos – Campbell (Urena, 74.).

Gól:Ruiz (44.). 

1. Costa Rica 2 2 – – 4–1 6
2. Olaszország 2 1 – 1 2–2 3
3. Uruguay 2 1 – 1 3–4 3
4. Anglia 2 – – 2 2–4 0