"Sok mindent át kell gondolnunk" – mondta Zaccheroni, a japánok olasz mestere az Elefántcsontpart elleni vesztes meccs után. Úgy tűnt, ezt meg is tette az ázsiai válogatott, egy-egy görög helyzet ellenére ugyanis folyamatosan támadott második mérkőzésének első fél órájában.

Ucsida és Kacuranisz: Egyezzünk ki döntetlenben! Kai Pfaffenbach / Reuters

A távol-keletiek 76 százalékban birtokolták a labdát, s bár Honda remek szabadrúgását Karnezisz védte, a szaporodó hibák semmi jót nem vetítettek előre görög szempontból. Zeusz, úgy tetszik, szabadságot vett ki erre az estére: előbb Mitroglut kellett lecserélnie (deréksérülés miatt) Santos szövetségi kapitánynak, aztán 38. percben – második sárga, majd piros lapja után – Katszuranisz mehetett hideg zuhanyt venni.

A második félidőben elkeseredésükben támadni kezdtek a görögök; hirtelenjében két nagy helyzetet is kialakítottak, ám Kavasima kapus a helyén volt. Karagunisz és társai továbbra sem kímélték az ellenfelet, kétpercenként kerültek veszélybe a japán sípcsontok. Estek-keltek a játékosok, egymást követték a szabadrúgások, a 69. percben Okubo, a 72.-ben Ucsida hagyott ki ziccert, ám az eredményjelző táblán a lefújásig makacsul tartotta magát a 0-0.

A létszámhátrányos, ám annál állhatatosabb görögök kiérdemelték ki a döntetlent, amely a japánokat legalább olyan érzékenyen érintette, mint néhány fájdalmas rúgás...

JAPÁN–GÖRÖGORSZÁG 0-0 (0-0)
C csoport, Natal, 43 250 néző. Jv.: Aguilar (salvadori)
Japán: Kavasima – Ucsida, Josida, Konno, Nagatomo – Jamagucsi, Haszebe (Endo, 45.), Honda, Okazaki, Okubo – Oszako (Kagava 57.).
Görögország: Karnezisz – Toroszidisz, Manolasz, Papasztatopulosz, Holebasz – Maniatisz, Katszuranisz, Kone (Szalpingidisz, 81.), Szamarasz, Fetfatszidisz (Karagunisz, 41.) – Mitroglu (Gekasz, 35.).

Kolumbia  2  2 0 0 5  1 6
Elefántcsontpart   2  1 0 1 3 3 3
Japán 2  0 0 1 1 2 1
Görögország 2  0 0 1 0 3 1