A K-1 500 méteren Európa-bajnok Szalai és a K-1 1000-en Eb-kilencedik Dombvári hivatalosan pályaavatóra utazott, de az azeriek nem titkoltan honosítási szándékkal várták őket, és nagyon jó ajánlattal álltak elő. A sportlap szerint háromezer dolláros havi fizetés mellett teljes ellátásról, illetve hat-hét havi edzőtáborozási lehetőségről esett szó. Az utazásról a kajakosok környezetében nem tudtak.

Szalai a lapnak úgy nyilatkozott, hogy itthon pillanatnyilag közellenségek.

"Amikor kiderült, hogy ott jártunk, és meghallgattuk az azeriek ajánlatát, idehaza egyből elvágtuk magunkat. Ellenséges a hangulat, így egyre komolyabban fontolgatjuk a váltás lehetőségét" – foglalta össze a helyzetet.

A kajakosok körében az utóbbi időben megszaporodtak a hasonló esetek. A legnagyobb figyelem a Szerbiába készülő háromszoros olimpiai bajnok Douchev-Janics Natasa országváltását övezi, az ő esetében egyelőre nincs egyezség a hazai, illetve a szerb szövetség között a versenyzési jog kiadását illetően.

Távozik a hétszeres vb-első Benedek Dalma is, aki a nyáron férjhez ment, és szerb párja miatt már a jövő évtől szerb színekben versenyezhet. Cipruson folytatja pályafutását a vb-bronzérmes Sarudi Alíz, míg a kilencszeres világbajnok Paksy Tímea edzői állást kapott Linzben, és úgy érzi, emellett a saját felkészülésére is volna ott lehetősége.