Az Elefántcsontpart–Görögország találkozó első szakaszában az európai csapat egészségügyi személyzete kapta a főszerepet. A doktorok és gyúrók együttese nem lehetett tökéletesen elégedett teljesítményével: Konét hamar le kellett cserélni izomsérülése miatt, Karnezisz meg hosszú ápolás után sem nézett ki úgy, mint aki kicsattan az egészségtől. A kapus nem is maradt sokáig a pályán: Fernando Santos szakvezetőnek már a második játékosát kellett beküldenie a félidő derekán...

A görögöknek van dramaturgiai érzékük Eddie Keogh / Reuters

Mindez nem azt vetítette előre, hogy a vb-n eddig gólt sem szerző gárdának nyerő napja lesz. Miként az sem, hogy Karagunisz és társai eleinte ezúttal is fantáziaszegény futballjukkal hívták fel magukra a figyelmet. Az afrikai együttes viszont fölöttébb nyugodtnak mutatkozott, ami messzemenően érthetőnek tetszett, mivel a döntetlen Drogbáéknak kedvezett. A békés labdázgatást Holebasz balhátvéd zavarta meg, amikor egy gyors kontratámadás után nagy erővel lőtt a lécre. E váratlan esemény csöppet felkavarta az állóvizet, de a labdarúgók többsége mindent megtett annak érdekében, hogy mihamarabb elüljenek az apró hullámok. Ám Tioté nem volt partner ebben az akcióban: az elefántcsontparti középpályás röviden passzolt hátrafelé, szörnyű bakiját pedig Szamarisz kihasználta, így a játékrész hajrájában vezetést szerzett Görögország (1-0).

A fordulás után élénkebbnek mutatkozott az elefántcsontparti társulat, de ahogyan a Manchester Cityben remek évadot teljesítő Yaya Touré, úgy a Kalou, Drogba, Gervinho támadótrió sem került ziccerbe. Könnyebben ment a helyzet kialakítása Hrisztodulopulosznak, aki príma csellel játszotta magát tisztára, ám aztán a kapu mellé lőtt. Szalpingidisz már a „célterületre" küldte a labdát: Barry bravúrral védett. Karagunisz próbálkozásánál viszont semmiféle sansza nem volt a beavatkozásra: a csapatkapitány remek lövésénél újra csak a léc segítette ki.

A görögök akadály nélkül rohantak át a „kiürített" középpályán, és az „elefántok" többször is csak sárga lapot érő szabálytalansággal tudták megállítani az akciót. Aztán a kihagyott helyzetekkel és a bosszúval kapcsolatos közhely igazolást nyert: a görögök nem duplázták meg az előnyüket, miközben a túloldalon – Gervinho átadása után – Bony gólt szerzett (1-1), így máris az afrikai társulat állt továbbjutásra. Egészen a kilencvenegyedik percig, amikor a bíró – Sio szabálytalansága miatt – tizenegyest adott a görög alakulatnak: Szamarasz értékesítette a büntetőt, s a nyolcaddöntőbe lőtte csapatát (2-1). Elefántcsontpart búcsúzott.

GÖRÖGORSZÁG–ELEFÁNTCSONTPART 2-1 (0-1)
C csoport, Fortaleza, 60 000 néző.
Jv.: Vera (ecuadori).
Görögország: Karnezisz (Glikosz, 24.) – Toroszidisz, Manolasz, Papasztathopulosz, Holebasz – Szalpingidisz, Kone (Szamarisz, 12.), Karagunisz (Gekasz, 78.), Maniatisz, Hrisztodulopulosz – Szamarasz.
Elefántcsontpart: Barry – Aurier, Kolo Touré, Bamba, Boka – Tioté (Bony, 61.), Yaya Touré, Die – Kalou, Drogba (Diomande, 79.), Gervinho (Sio, 83.).
b: Szamarisz (42.), Bony (74.), Szamarasz (91.).

A C csoport végeredménye
1. Kolumbia 3 3 – – 9-2 9
2. Görögország 3 1 1 1 2-4 4
3. Elefántcsontpart 3 1 – 2 4-5 3
4. Japán 3 – 1 2 2-6 1