Fabio Capellót, az oroszok szakvezetőjét nem rémisztette meg a csapat kapusának, Akinfejevnek a dél-koreaiak elleni 1-1 alkalmával beszedett különleges potyagólja, mert az olasz tréner a belgákkal vívott találkozón is a kezdőbe jelölte a nagyot hibázó játékost. Ugyanakkor megint a kispadon várakoztatta az ázsiaiak elleni gól szerzőjét, Kerzsakovot, ami szintén arra utalt: a nagy tekintélyű mester nem kíván messzemenő következtetéseket levonni egyetlen mérkőzésből. Marc Wilmots, a vetélytárs edzője másképpen gondolkodott: pályára küldte Fellainit és Mertenst, noha az algériaiakkal szembeni, 2-1-es sikerrel zárult premieren csak csereként vette számításba a két nagyágyút.

A végére a belga szurkolók lehettek elégedettebbek Eric Vidal / Reuters

Mertenssel jót húzott az edző, mert a nápolyi klasszis a mezőny legaktívabbja volt az amúgy meglehetősen komótos tempóban csordogáló első félidőben, de neki éppen úgy nem sikerült betalálnia, mint társainak. Ráadásul a szokatlanul csendes Maracana stadion közönsége azt láthatta, hogy a nagyobb lehetőségek az oroszok előtt adódnak.

A 12. percben Fajzulin ígéretes lövését védte Courtois, aztán Brych, a német bíró mentett jogosan a belga kapu előtt, amikor Alderweireld a büntetőterületen belül – legföljebb ejnye-bejnyét érően – odapiszkált Kokorinnak, egy perccel a szünet előtt viszont Kokorin tényleg főszereplő lehetett volna, ha Glusakov pazarul középre ívelt labdáját hét méterről nem fejeli csúnyán fölé.

Körmöt rágni a térfélcsere után sem kellett, így nem csoda, ha újabb húsz perc múltán mind többször hangzott fel füttyszó a tribünről. A méla unalomban már azon merengett az ember, hogy e két semmittevő együttes közül, nincs mese, az egyik (vagy mindkettő) ott lesz a vb-nyolcaddöntőben is, úgyhogy jaj nekünk, s a legföljebb önmagukkal küzdő felek egy ideig a folytatásban sem akartak rácáfolni kritikusaikra.

A hajrában aztán előbb Jescsenko tizenöt méterről eleresztett lövése kerülte el centikkel a kaput, majd – a 84. percben – a Kanunnyikov kezezése miatt megítélt belga szabadrúgást bombázta a jobb kapufára Mirallas. A hirtelen egy csapásra élvezetessé váló játék finisét egyértelműen a belgák uralták, s a 88 percben a győztes gólt is megszerezték: Hazard pazarul középre passzolt labdáját Origi Akinfejev hálójába vágta (1-0).

Az állás már nem változott: a belgák ünnepelhetik a továbbjutást, az oroszok kezdhetnek erősen aggódni.

BELGIUM–OROSZORSZÁG 1-0 (0-0)
H csoport, Rio de Janeiro, Maracana, stadion, 73 800 néző. Jv.: Brych (német).
Belgium: Courtois– Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vermaelen (Vertonghen, 31.) – Witsel, Fellaini, De Bruyne – Mertens (Mirallas, 75.), Lukaku (Origi, 57.), Hazard.
Oroszország: Akinfejev – Kozlov (Jescsenko, 62.), Berezuckij, Ignasevics, Kombarov – Glusakov, Szamedov (Kerzsakov, 90.), Fajzulin, Satov (Dzagojev, 83.), Kanunnyikov – Kokorin.
Gól: Origi (88.).