Első Super Bowl-győzelmét aratta a New Orleans Saints
Nemcsak a louisianai város Bourbon Streetjén, de a profi amerikaifutball-liga döntőjének helyszínén, a floridai Miami Gardensben is nyomban megkezdődhetett a Mardi Gras, a karneváli szezon.
A déli csapat ugyanis fordulatos mérkőzésen, 0:10-es hátrányról fordítva, 31:17-re fektette két vállra az esélyesebbnek tartott Indianapolis Coltsot, amely egyrészt a tizenötödik meccséig veretlenül menetelt az alapszakaszban, másrészt az NFL abszolút sztárjával, Peyton Manninggel büszkélkedhet az irányítói poszton.
Ám Manning ezúttal nem igazolta a várakozásokat, sőt a mérkőzés szimbolikus pillanatai voltak, ahogy a negyedik negyed vége felé eladta a labdát, és a fehérmezesek Tracy Porterje 74 yardot futhatott vele a touchdownig.
Manning riválisa, Drew Brees ellenben méltán érdemelte ki a legértékesebb játékos (MVP) címét, miután szívós munkával őrölte fel a Colts védelmét: összesen 288 yardot passzolt, 82 százalékos sikerrel.
Pedig a játék teljesen máshogy kezdődött: mintha csak Carrie Underwood egyenesen a kékmezeseknek énekelte volna a himnuszt a 74 ezres helyszíni és a szokásos 100 milliós képernyős szurkolótábor előtt. Az első negyedben még rendesen mentek a Manning-labdák, és az Indyk két támadássorozatból tíz pontot szereztek.
A 43. évében lévő Matt Stover, a Super Bowlok történetének mindenkori legidősebb játékosa ért el mezőnygólt (0:3), amelyet Pierre Garcon 19 yardos touchdownjával (0:9), majd az azt követő extraponttal fejeltek meg. A második, 96 yardos támadássor egyúttal SB-rekordbeállítás is. Ebből a játékrészből az felelt meg a játék képének, amikor a „szentektől" Marques Colston igen szép passzért nyúlt ügyetlenül, és a tojáslabda kiesett a kezéből.
De a New Orleans még a félidő előtt éledezni kezdett: Garrett Hartley két mezőnygóllal 6:10-re szépített, majd a második felórában a fordulat is bekövetkezett - aligha a szünetben showműsort adó Who rockzenekarnak köszönhetően. A harmadik negyedben ugyanis a Saints egyetlen pontra feljött, sőt annak elején rövid időre a vezetést is átvette.
Brees ekkor már igen jól passzolt, Pierre Thomas pedig touchdownt, majd Hartley extrapontot ért el (13:10). Ezt Joseph Addai és Stover ugyanilyen kombinációban még ellensúlyozni tudta a kékek részéről (13:17), de Hartley immár harmadik mezőnygóljával válaszolt, 47 yardról (16:17). A negyedik játékrészben a Saints szabályosan állva hagyta az északiakat. Stover mezőnygólkísérletet rontott, a másik oldalon viszont a szentek előbb Brees labdájából Jeremy Shockey révén értek el touchdownt (22:17), egy vitatott-megóvott kétpontost is megkaptak (24:17), végül az i-re Porter nagy futása (és a vonatkozó extra) tette fel a pontot (31:17).
Eredetileg Indianapolisban intézték úgy, hogy egy órával később kezdhessenek hétfőn az iskolák - nem is annyira a diákoknak, mint az ilyenkor rutinszerűen „beteget jelentő" iskolabuszsofőröknek kedvezve. Ehelyett New Orleans iskoláiban maradt el a tanítás, hogy mindenki láthassa Sean Payton tanítványait a Lombardi trófeával.
